- Это был один из тех коней, кто убивает любого человека, оказавшегося у него на пути. Такие кони редки, о них слагают легенды, в бою им нет равных, но они убивают. Любого, кто окажется на пути.
Как только Атли вошел в денник, на его голову обрушилось копыто, он чудом увернулся. Мальчишка попытался закрыть дверь, но жеребец протаранил ее и вылетел в проход, где стоял другой жеребец.
При виде противника отцовский конь вскинулся на дыбы и пошел в атаку, яростно молотя копытами по воздуху. Второй забился на веревках, миг – и они лопнули. Атли оказался зажатым между двух дерущихся лошадей.
Его нашли после того, как лошадей разняли, в полуобморочном состоянии в самом дальнем углу конюшни. Мальчишка забился под сено и уже считал себя мертвым. Оказалось, что во время драки одна из лошадей ударом ноги сломала ему руку. Отец выволок незадачливого спорщика за ухо и отправил к ведуну. Рука срослась достаточно быстро и правильно, но после этого случая при виде лошади Атли охватывала паника…
— Сколько тебе тогда было?
— Шесть, — он шмыгнул и утер нос рукавом.
— А сейчас тебе сколько? – я решила уточнить.
— Пятнадцать.
— М-да… задачка, — пробурчала я, обращаясь, скорее всего, к себе. – А теперь ответь честно: зачем ты пришел ко мне?
— Потому что все смеются надо мной! – Атли вскинул голову, зло сверкнув глазами. – Все! Думаете, я не знаю, что они говорят обо мне?
— Полагаю, тебя давно просветили, — кивнула я.
Он тяжело вздохнул, решаясь:
— Миледи, вы… вы же сможете заговорить лошадь, чтоб она меня слушалась?
— Что?
— Заговорить лошадь, — уже менее уверенно пробормотал он. — Вы же так делаете? Поэтому они вас слушаются?
— Нет. — Я покачала головой. — Не поэтому…
— Но вчера, — он растерянно моргнул, — вы так легко справились с лошадью. И сегодня…
— В том, что я делала, нет ничего сложного, любой бы справился…
— Но не я.
Атли отвернулся и зашагал к замку. Несколько секунд я смотрела на его тощую поникшую фигуру. В голове пронеслись все события последних дней. В конце концов, что я теряю? Все равно домой мне не вернуться… Я догнала его и схватила за плечо, он поморщился от боли. «Алан постарался!» — мелькнуло у меня в мозгу, и я разжала руку.
— Послушай, я действительно могу сделать так, что ты проедешь на лошади, — торопливо начала я. — Но это будет один или два раза, не более! Пока лошадь не поймет, что на ней сижу не я, а ты.