Никогда с ним не было ничего подобного раньше. Никогда ещё звериная природа в нем не боролась до такой степени с человеческим рассудком. От усиливающегося напряжения ему захотелось сжаться и спрятаться куда-нибудь, где бы его никто не видел, отгородившись от всего мира, что он и сделал, сгруппировавшись, сидя на задних лапах и опустив голову низко к земле, хотя его итак никто не видел. Так он стоял довольно долго, мучаясь перед поставленным выбором и ощущая на себе внимательный взгляд кого-то неведомого и большого. Это было очень странное чувство.
В конце концов Канни издал что-то среднее между рыком и человеческим вздохом, резко вскочил на четыре лапы и бросился прочь, передвигаясь тяжелыми скачками по охлаждённой от опустившейся на нее ночной прохлады земле.
– Ты слышал?! – испуганно спросила девушка.
– Да, – ответил он, вглядываясь в ночную тьму.
– Что это было?
– Трудно сказать. Думаю, что, скорее всего, судя по размерам и тяжёлым шагам, медведь.
– Медведь?!
– Мм…, н-да, скорее всего.
– И что теперь?
– Да, успокойся ты. Сама видишь, что он даже не приблизился к нам.
– А может, он нас не заметил?
– Ты шутишь? Это же зверь. Он, во-первых, услышал нас гораздо раньше, чем мы его. А во-вторых, почуял нас задолго до того, как услышал.
– А почему ушёл?
– Этому, как раз, радоваться и надо. Раз ушёл, значит, понял, что до нас не добраться. И теперь тем более не представляет опасности.
– Почему ты такой уверенный? Откуда ты все знаешь?
– Так ведь, хм… Я же сюда каждый год приезжаю вот уже десять лет подряд. А ты всего пару раз была, да и то, больше дома сидела, вместо того, чтобы гулять в лесу и общаться с деревенскими.
– Они грубые, потому и не общалась.
– Эко, какая ты городская стала! То же мне, недотрога! Уже забыла, что все детство здесь провела? Грубые, не грубые, как разница? Главное, что они все приметы знают, и опытом делятся, если ты с ними дружишь…
* * *
Канни добежал до большого дома на поляне, со всех сторон окружённого сплошной стеной леса.
Он поднялся на крыльцо и, дотянувшись лапой до звонка, нажал на него.
Внутри дома зазвучал очень тихий, совсем немелодичный звонок, и послышались шаги. Человек бы на его месте не услышал ничего, но не Канни. Он не только услышал, но и почувствовал вибрацию, и уловил запах.
«Мастер!» – подумал оборотень, и жалобно заскулил, не отдавая себе отчета в своих действиях.