– На Луну? Нет, впервые.
– Я тоже.
– Такая скорость, и нет пилота, – по-доброму поразился старик.
– Вам бы не понравилось, если бы кораблем управлял человек, на такой-то скорости, – предположил Фред.
– Наверное. Хотя я помню пилотов. С ними было спокойнее.
– Но люди никогда не достигнут такого же совершенства.
– Думаете? Видимо, вы работаете с компьютерами.
– Вы правы.
– Значит, вы в своей стихии. Но разве не люди создали компьютерную программу, которая сейчас нас ведет на посадку?
– Конечно. Ну… скорее всего.
Алгоритмы нередко сами создают алгоритмы, не так-то просто отследить, какой человек стоит за созданием данной системы посадки. Нет, их судьба в руках машины. Как и всегда, разумеется, но сейчас это уж слишком явная зависимость от искусственного интеллекта.
– Где-то в конце цепочки за этим стоит человек, – услышал сам себя Фред.
– И это хорошо?
– Не знаю.
Старик улыбнулся, и от этой улыбки осталось ощущение света и тепла. Только что его лицо было спокойным и умудренным, немного печальным, а теперь образовались дружелюбные морщинки, и стало ясно, что он часто смеется. Его седые волосы были собраны в хвост на затылке. Фред постарался сосредоточиться на улыбке соседа. Если они ударятся о Луну, то просто распадутся на молекулы.
По крайней мере, это будет быстро. Белый-черный-белый-черный. Цвета мелькали внизу с такой скоростью, что пейзаж выцвел до серого и начал мерцать красным и синим, как детский волчок, специально предназначенный для создания подобной оптической иллюзии.
– Прекрасный образчик као юань, – сказал старик.
– А что это?
– В китайской живописи это означает высотную перспективу.
– Это точно, – согласился Фред.
У него кружилась голова, он вспотел. Его снова затошнило, и он испугался, что может и вырвать.
– Я Фред Фредерикс, – представился он, словно на предсмертной исповеди, а еще это звучало как «Мне всегда хотелось быть Фредом Фредериксом».
– Та Шу, – отозвался старик. – Что вас сюда привело?
– Буду налаживать систему коммуникаций.
– Американцам?
– Нет, я работаю на китайскую организацию.
– Которую?
– На Китайскую лунную администрацию.
– Замечательно. Однажды одно из ваших федеральных агентств пригласило меня в качестве гостя. Ваш Национальный научный фонд послал меня в Антарктиду. Прекрасно организованная экспедиция.
– Я об этом слышал.