Память услужливо подкинула обрывки воспоминаний — детский сад,
какие-то испуганные лица, шёпот за спиной. Школа, отдельная парта,
одинокие перемены. Старшая школа… здесь воспоминания обрывались,
словно кто-то провёл ластиком по важным страницам.
Интересно, что же ты натворил, парень? Чем умудрился так
напугать сверстников, что даже годы спустя они шарахаются от тебя
как от прокажённого?
Я прислушался к своему магическому ядру. Где-то там, в глубине,
по-прежнему таилась та странная сила — холодная, древняя,
совершенно не похожая на привычные потоки целительской энергии.
Нужно поскорее остаться одному и как следует проверить эту
тёмную сторону. Если старик был прав насчёт некромантии… что ж, это
многое объяснило бы.
Полозов вернулся не один. Рядом с ним семенил невысокий
полноватый мужичок в застиранной рубашке и съехавшем набок
галстуке.
Подтяжки удерживали брюки в постоянной борьбе с внушительным
животом, а пышные усы топорщились, как у моржа. От него едва
уловимо пахло перегаром — видимо, вчерашним, а может, и
позавчерашним.
— Господин Чижиков, приступайте, — кивнул Полозов.
Чижиков, слегка покачиваясь, водрузил на постамент потёртый
кожаный кейс. Щёлкнули замки, и я невольно хмыкнул — вместо
инструментов внутри переливались разноцветные кристаллы, уложенные
в бархатные углубления.
— Так-с, — пробормотал он, прищурившись и согнувшись у основания
фонтана. — Молодой человек, будьте любезны, подайте мне синий
камушек.
Я взял кристалл и протянул руку мужичку, намеренно задержав
прикосновение чуть дольше необходимого.
Мгновенного сканирования хватило, чтобы составить полную картину
— маг уровня "Б". Годы злоупотребления алкоголем сделали своё
чёрное дело.
В его ауре зияли прорехи, каналы силы местами истончились до
паутинки. А мозг… Обширные участки отмерших нейронов, нарушенные
связи, характерные очаги поражения. Классическая картина
многолетнего алкоголизма.
Однако руки его двигались на удивление уверенно. Ловкими
движениями он начал ощупывать основание фонтана, бормоча что-то
себе под нос. Его пальцы словно танцевали по камню, выискивая
что-то известное только ему.
— Ага! — воскликнул он торжествующе.
Лёгкое нажатие — и часть постамента беззвучно отъехала в
сторону, открывая сложную систему пазов и углублений. Я с интересом
наблюдал за открывшейся конструкцией.