Эх, мертвецы за моей спиной выглядели не лучше меня. Чёрное
сукно мундиров истлело, обнажая почерневшую плоть и белеющие
кости.
На боку у каждого висел некогда меч — теперь лишь ржавое железо,
едва державшееся в прогнивших ножнах. Эполеты пожелтели и
осыпались, золотое шитьё превратилось в тускнеющие нити.
А ведь когда-то эти ребята наводили ужас на врагов одним своим
видом! Теперь разве что крыс распугать сгодятся…
— Да мать твою! — проворчал я, опять споткнувшись.
Была бы сила — влил бы в эти кости толику некротической энергии,
подштопал бы плоть, освежил бы ткань…
И себя и ребят…
Но с пустым ядром много не наколдуешь. Нужно срочно
восстанавливать силы. Выбираться наверх. Там всегда можно разжиться
энергией. Скоро будем как новенькие…
Я попытался сосредоточиться, но мысли разбегались как тараканы
от света. Проклятое истощение ядра! Когда сила на исходе, начинаешь
чувствовать себя самым обычным стариком, которому место на печи, а
не в катакомбах среди нежити.
— Вот ведь незадача какая, — пробормотал я, еще раз ощупывая
своё магическое ядро. — Пусто как в княжеской казне после набега. А
всё, потому что… — тут я запнулся, пытаясь вспомнить причину. — А
лешак его знает почему! Память-то уже не та… и хрен вспомнишь,
сколько я времени тут торчал! С пустым ядром соображаю хуже
новгородского купца после трёх бочек медовухи!
Мои подданные молча внимали моему бормотанию. Один из них,
особенно сохранный экземпляр, чуть склонил голову и смотрит падаль,
как на маразматика.
— У-у-у бл… че вылупился, — прикрикнул я на него.
Я подтянул остатки мантии, пытаясь собрать их во что-то
более-менее приличное. Получилось так себе — торс вроде прикрыт, а
вот колени всё равно наружу торчат. Ну да ладно.
— Ядро-то мое почти пустое, — продолжил я свои размышления
вслух. — Тут бы подпитаться не мешало… Некротической энергией хотя
бы, на худой конец — живой силой. Но где ж её взять в этих
подземельях? Крысы, и те все давно передохли.
Я снова споткнулся, на этот раз об камень, и разразился такой
тирадой, что один из моих мертвецов слегка пошатнулся.
Мат, приправленный проклятиями и поминанием всех известных и
неизвестных демонов, эхом разнёсся по туннелю.
Я остановился. Мои верные слуги тоже замерли, бессмысленно
пялясь в темноту туннеля.
— Нет, так дело не пойдёт, — решительно заявил я, оглядывая свою
дружину. — Поглядите на себя! Краше в гроб кладут… Хотя вас-то как
раз из гроба и доставали, — я хрипло рассмеялся собственной шутке.
— Но факт остаётся фактом — выглядим мы… Надо выбираться
наверх.