***
Когда мертвый свет луны осветил кладбищенский двор, четверо подростков — готов, одетых в длинные черные балахоны, громко смеясь и распивая спиртное прямо из горла бутылки с виски, ворвались на территорию мемориала. Две девушки, держась за руки и стараясь не отставать от парней, хихикая, пробежались между могилами. Ночь была тихая, вдалеке таинственно мерцали огни города, слышался лай собак и шум проезжающих по трассе автомобилей. Остановившись у одного из памятников, с иссохшим крестом, ребята огляделись.
— Послушайте, начнем, как в прошлый раз, — сказал Влад — предводитель компании и балагур.
Ему было семнадцать, и он не верил ни в черта, ни в дьявола, считая нравоучения батюшки Святослава, настоятеля местной церкви, поводом вправить молодежи мозги. Байки о вампирах нисколько не впечатлили его и сегодня, в официально празднующийся готами и их сподвижниками праздник вурдалаков, Влад и его шайка решили поглумиться на кладбище, так сказать, пощекотать себе нервы. У них существовала игра в призрака. Суть состояла в том, что тот, кого найдет первый доброволец, назвавшийся призраком, становится им же и так до последнего. Последний оставшийся в живых выигрывает и может загадать любое желание, которое участники игры должны беспрекословно выполнить.
— Чур, я первая буду призраком! — бесстрашно воскликнула Ника, красивая темноволосая девушка. Подмигнув Владу, она отвернулась от ребят и подняла руку, давая понять, что игра началась.
— Тогда считай до двадцати, а остальные скорее прячьтесь! — после этих слов трое ребят бросились врассыпную, скрываясь за памятниками и толстыми стволами деревьев.
Досчитав до двадцати, Ника повернулась и осмотрелась. Пустынное кладбище почему — то на этот раз вызвало в ее душе страх. Безмолвные обелиски, казалось, перешептывались в тишине, а сердитое карканье ворон только усугубляло ситуацию. Девушка передернула плечами, стараясь отогнать нахлынувшую панику, и несмело двинулась вдоль могил, внимательно всматриваясь в полумрак.
Побродив какое — то время и не обнаружив никого из друзей, Ника не на шутку перепугалась. Ей мерещились невнятные голоса где — то за спиной, тихие шаги и зловещие тени, наползающие на памятники. Игра воображения. Здесь никого нет, кроме них. Самовнушение не спасало и девушка, отчаянно закричала, окликая ребят по именам: