Пока я разглядывал и знакомился со своими соседями, наше судно
пересекло Студёное море и, сделав краткую остановку в Абоннском
королевстве, вышло в Бескрайний океан. Там, на западе, за
горизонтом, почти в трёх тысячах морских миль - Коралловый
архипелаг, далее Жемчужные острова (это ещё две тысячи миль), а
дальше каких-то шесть тысячи четыреста миль - и сказочный Сионь.
Ну, как сказочный, - просто очень далёкий, там тоже есть наше
посольство, да и не только наше. Да, путь туда неблизкий и
небезопасный. Пираты нападать на крупные трансокеанские лайнеры не
нападают. Слишком быстрые, слишком большие, и на охране не
экономят. А вот обычные парусные барки, которые ходят в такую даль
за шёлком, чаем, фарфором им вполне по зубам. Там как - напали,
перебили команду, и исчезли вместе с кораблём и грузом. Спрятаться
на просторах Бескрайнего океана не сложно - я причислил два самых
крупных архипелага на пути в Сионь, а их куда как больше. А уж
отдельных островов, коралловых рифов вообще не перечесть. В их
тихих бухтах или лагунах груз перекочует из трюмов одних судов в
трюма других и будет продан вполне легально.
Пираты часто привечают разных беглых магов и магов-самоучек.
Если на континентальных полях сражений маги играют чисто
вспомогательную роль, то в командах джентльменов удачи роль у них
одна из главнейших. В классическом бою опытный маг может прикрыть
от силы человек десять - пятнадцать. Архимаг - ну где-то до сотни.
Это только от винтовочного обстрела и осколков артиллерийских
снарядов. Полог, который он поддерживает, прямых попаданий из
полевых орудий выдержит не более трёх. А архимаги - птицы редкие,
да и вообще даже самый могущественный может скастовать заклинание
на объект, находящийся не более чем в двухстах метрах. Да, в этом
радиусе он будет силён. Кольцо огня, Плачь земли, Воздушный кулак,
Водяной бич, и прочие высшие заклинания из стихийных магий.
Но вдали от него тихо-тихо подтянется полевая арт. Батарея, и с
трёх или пяти километров беглым огнём накроет квадрат вместе с этим
незадачливым героем. А как мы помним, защитный полог выдерживает
только три попадания, и это если только его держать, а не поливать
высшими заклинаниями направо и налево. Так что в обычной армии маги
лечат, маги строят, проводят разведку, заряжают артефакты, делают
их же. Выполняют важную, но не главную работу.