Вот тут уже у меня стали округлятся глаза, и брови начали
стремительное восхождение по лбу. Единственное, что я смог из себя
выдавить:
- Магистр, а Степной лорд - это вообще что или кто, и чем его
едят? К тому же почему вы решили, что он наш дворянин?
- Да, так конечно они себя не называют. Это определение имеет
хождение здесь, на западе континента. Понимаете, лейтенант, у орков
есть при всей их бесшабашности строгая иерархия. На высшей ступени
стоят вожди кланов, на ступеньку ниже - орчьи шаманы, а на третьей
ступени как раз располагаются Ужас степей, Волчьи всадники,
наездники на варгах, или как мы их называем - Степные лорды. Далее
- опытные воины, ветераны, ну ещё ниже простые воины. Замыкают всё
рабы.
- Да, у нас их как раз называют Волчьим всадниками. Я понял, о
ком вы. Но почему лорды?
- Вы представляете, во сколько обходится содержание варга? И кто
вообще такой варг.
- Ну, это изменённый орчьими шаманами степной волк,
приспособленный для верховой езды.
Маг улыбнулся и покачал головой.
- Как у вас всё просто - волк, приспособленный для верховой
езды. Если бы так. В каждом клане есть несколько приручённых
степных волков. Когда среди орков появляется воин, достойный стать
Волчьим всадником, шаман выбирает из помёта самого сильного щенка и
проводит крайне сложный ритуал. Он вызывает духов и выселяет
одного, самого подходящего в живого щенка. Я подчёркиваю - в
живого. На такое не способны людские маги. Да что там - на такое не
способны даже светлые эльфы, известные мастера в магии жизни и
природы. В мёртвое - да, любой недоучка. Вон на Архипелаге тех же
даургов кто только не делает. А в живое - только шаманы орков.
Вот этого щенка растит сам воин. Благодаря подселённому духу и
ряду магических манипуляций наш волчонок вымахивает величиной с
лошадь, обладает высоким интеллектом, ментальной связью с
наездником. Это не просто ездовое животное - он становится
фактически частью воина. Во времена великих набегов всадники на
варгах становили ударной частью орды. Всадники на них - это
гордость всех орков, и неважно, к какому клану принадлежит
наездник. Слава богам, много их никогда не было. Если я правильно
помню, то в последнем великом набеге участвовало около шестисот
тысяч орчьих воинов. Из них наездников было где-то десять
тысяч.