А вот я взгляд отвожу. Чтобы не распознала ничего. Плохие сны? Не прошлую ли ночь она видела?
Нет, точно не буду рассказывать. Переполошится вся, назад не пустит. А я, какое бы решение ни приняла - мое оно будет. Шучу, прикрывая растерянность:
- И самое правильное - это дворец и короткие объятия инквизиторов?
- Не худший вариант в нашем королевстве, - оживляется наставница.
Ох.
Да.
Я помню.
Не худший… Мне, правда, сравнивать не с чем.
А если сравнить?
Может со всеми пресветлыми так же будет?
***
Королевский дворец поражал в самое темное сердце. Издалека. А вблизи, когда я попала за толстенную стену и вживую увидела роскошь и неимоверный блеск каждого камня, высоченные колонны в причудливой резьбе, воздушные галереи, ослепительные витражи, купола и многочисленную стражу, снисходительно взирающую на разинувшую рот толпу, я почувствовала лишь неловкость.
Неуместность своего темного присутствия.
Будто не прожила много лет в городах, а только что из чащи вышла.
- Правду говорят, можно вытащить ведьму из леса, но лес из ведьмы - никогда…
- Что? - переспрашивает Гирта, явно же не собираясь слушать. Она смотрит на все блестящими от радости глазами, улыбается, размахивает руками, от чего синие рукава платья красиво колышутся, и тянет меня то в одну сторону, то в другую, чтобы все-все рассмотреть.
- Ничего, - бурчу.
Чувствую себя странно.
Умудренной темнотой ворчливой старухой, которая вывела свою внучку в белый Свет… в прямом смысле.
Гирта очень красивая, принаряженная. Платье на этот раз по всем ведьминым законам надето - длинное и приличное, с корсажем и нижней юбкой, и косы заплетены. И то, что оно такое яркое, а косы длинными змеями вьются и в них серебрятся украшения - это ерунда. Потребовать от Гирты не быть собой не способен даже ковен.
Я же…
Мне как-то неловко, что даже не догадалась переодеться. Платье найти, есть же у меня… кажется.
Как и обычно на мне мягкие сапоги и широкие кожаные брюки, сверху - фартук короткий. Ну и темная рубаха с плотным корсажем, в котором обычно прячутся и нож, и артефакты всякие… Это я сегодня не взяла их. Чревато с таким количеством защитников королевской семьи.
Руками пытаюсь пригладить растрепанные рыжие волосы - может отращивать пора? на корабле-то неудобно с космами, а вот в обычной жизни, которой я внезапно решила жить, самое оно… ну и рубашечку поправляю, разглаживаю просоленную ткань.