Когда меня закончили одевать, я отпустила прислужниц, а сама – отправилась искать Гурго.
Обнаружила мужа на заднем дворе, который он превратил в плац. Здесь теперь проводились и смотры и тренировки. Миролюбивый, сонный королевский дворец Льема за всю свою тысячелетнюю жизнь не слышал столько стального лязга и грубых окриков, сколько за последние недели, когда владетель-узурпатор со своими воинами разместились здесь.
Я не сразу привлекла внимание мужа. Просто стояла и любовалась им – ловкими отточенными движениями, которыми он отражал удары, успевая при этом раздавать короткие, но дельные команды, и делать замечания. Гурго нравился мне таким – жестким, чуть агрессивным, воинственным. Сейчас на нём была лишь тонкая сорочка и тёмные брюки, и я могла наблюдать, как при каждом движении играют рельефные мышцы, как на смуглой коже блестят бисеринки пота.
Он был прекрасен и совершенен, и я ругала себя за те глупости, когда считала его уродом.
Муж почувствовал мой взгляд, остановил занятие и направился ко мне. Взял за руку, подвёл к воинам и скомандовал:
– Поклонитесь своей королеве.
И эти мужчины – такие громадные, сильные, что я на их фоне казалась былинкой, как подрубленные колосья стали опускаться на одно колено, кладя к моим ногам свои мечи.
То была присяга на верность, преклонение передо мной.
Гурго распорядился, и мне быстро соорудили подобие трона из щитов и плащей. Усадив меня на него, муж склонился, поцеловал руку и спросил:
– Желаете понаблюдать, как тренируются воины, ваше величество?
– Да, – сказала я и, сняв с рукава золотистую атласную ленту, добавила: – А лучшему я сама повяжу вот это.
По рядам пробежал восторг.
В глазах Груго веселились демонята:
– Хороший стимул, ваше величество. И – высоковатая награда за победу в тренировочном бою.
– Это – аванс, господин мой супруг, – в тон ему парировала я, – чтобы и впредь победитель оставался столь же храбрым и верным.
Мои слова утонули в гуле одобрения.
Гурго отдал команду, и начались состязания. Каждый выкладывался изо всех сил, желая заслужить ленту.
Муж присел рядом, притянул меня за талию и прошептал на ухо:
– Лаверн, я ревную.
– Это почему же? – ласково попеняла я.
– Тоже желаю ленту. Уже заранее завидую тому, кто её получит.
Я фыркнула и, покраснев, тоже сказала ему на ухо:
– Для вас, мой супруг, у меня есть более…пикантный подарок.