Официант дрожащими руками поставил передо мной стейк и кружку с чаем, едва не расплескав напиток по столу. Стиснув серебристый поднос, он уточнил, хотим ли мы чего-то еще. Так и слышалось невысказанное: «яду, например». Плотоядно улыбнулся, и официанта сдуло.
— Мы пришли напомнить, что у вас наша вещь, - я запустил нож в мясо.
Вожак оборотней, его первый зам, второй зам и начальник службы безопасности напряженно следили за движением ножа, словно я перерезал провод на бомбе. Не тот.
Поднял взгляд и белозубо улыбнулся.
— Что ж вы такие напряженные? Может, чего покрепче? Выпьем, так сказать, за воссоединение драконов с собственностью?
Оборотни сглотнули.
— Ну, нет так нет, - я попробовал мясо. Жестковато, как по мне. — Мы пришли забрать артефакт. Можете нести, я подожду, пока ем. И увольте шеф-повара, мясо откровенное дерьмо.
Первый зам вожака оборотней поперхнулся, второй – икнул.
— Забавно, - отмер вожак. Как его там? Хохвард? Смехворд? - До этого ваши драконы говорили совсем другое. Император болен, спасите-помогите, мы все простим и забудем.
Я повернулся к главе дипломатического ведомства и хищно улыбнулся. Кандидат номер один на свидание с Драконом Смерти.
— Да-а? – я усмехнулся и уронил ладонь на плечо, пусть будет, коллеги. – Наши драконы такие шутники. Кстати, будь наш император болен, вы бы последними об этом узнали. Что ж. Мясо у вас жесткое, а чай – холодный. Знаменитое гостеприимство оборотней тоже не к Дракону Смерти, поэтому перейду к делу. Предлагаю десять тысяч золотых, но я очень надеюсь, что вы откажетесь, тогда я заберу артефакт бесплатно.
Оборотни переглянулись и расхохотались. Идеальный момент! Я отделился от тела и скользнул в подпространство, оставив вместо себя астральную проекцию. Ее не отличить от живого дракона, если не прикасаться. Она относительно самостоятельна, действует по заранее заданному шаблону и пытается избежать разоблачения, источая запах и излучая тепло. Шавки это чувствуют и не заметят подвоха.
— Вы на территории оборотней! – грозно заявил вожак, когда я покидал зал и скользил сквозь стены. Добраться до артефакта будет несложно, труднее – выйти с ним. Вещь физического мира сквозь стены не протащишь. — Это мой отель! Здесь - наша земля. Вы, правда, полагаете, что сможете выкрасть отсюда, что бы то ни было и уйти живыми?