Комната приемов, Горячие источники, Зимний сад,
Зал торжеств… Шепчущий проползал мимо гостеприимно распахнутых
дверей, и каждое из этих помещений будило многочисленные
воспоминания. Сотни больших циклов, которые он посвятил службе
Дому, и честно заработанная третья по влиянию должность в нем —
Мастер над Тенями. Слишком многое для него было связано с этим
местом… Наг неспешно продолжал ползти по холлу, оглядываясь по
сторонам, он уже сам почти не верил, что сможет когда-либо
вернуться сюда.
В первые дни после Кейдана творилось настоящее
безумие. Никто не понимал, что происходит и что будет дальше.
Привычный мир домов и союзов, балансов и противовесов, договоров и
взаимных клятв просто исчез. Не стало тех, кто следил за законами
Совета Старших, исчезли те, кто, казалось, был незыблем как скала
вечности, не осталось привычных врагов и старых союзников. Всё
разом исчезло в ярости божественного огня. И начался кровавый хаос…
Те, кто раньше не смели поднять голову, внезапно обрели силу.
Младшие офицеры возглавили целые дома из сотен или тысяч Игроков и
потеряли голову от свалившейся на них власти.
Привычные расклады исчезли, а знакомый мир Игры
рассыпался на куски, став слишком быстрым и торопливым.
Конфигурация сил менялась чуть ли не ежедневно. Внезапные смерти,
интриги, предательства стали привычными событиями, но даже в этой
кровавой мути он помнил о главном: необходимо вернуть Знамя Дома.
Любой ценой. Потому что цена есть у всего, кроме одного — его
собственной жизни. Буря пройдет, волны изменений утихнут, Игра
вновь примет стабильную форму, а утерянное можно будет вернуть. Но
не жизнь. Смеющийся Господин, Владыка Игры Хаоса дает своим
игрушкам лишь одну попытку.
Замкнув на себя подконтрольную ему сеть агентов
Дома и решив первоочередные проблемы, Шепчущий отправил на Кейдан
отряд наемников из простых смертных. Волей Смеющегося Господина
этот мир был исключен из Игры, и Игрокам было запрещено там
появляться. Желающих на себе узнать, какую форму примет
недовольство нарушением Его запрета, в Двойной Спирали не
было.
Небольшая группа бойцов легко проникла в
запретный мир. Никаких боев, никакого привлечения к себе внимания —
быстрый и незаметный рейд, чтобы вернуть утраченное. Вряд ли хоть
один смертный на Кейдане узнал об этом визите. Добраться до поля
битвы и отыскать Знамя — что может быть проще?