Дошкольникам и школьникам 1–2 классов в силу недостаточной координационной подготовленности более свойственны игры сюжетного, имитационного характера, поскольку коллективные действия для их сознания находятся в зачаточном состоянии. У детей в этом возрасте еще неустойчивое внимание, нервные процессы отличаются иррадиацией и относительно длительной концентрацией. Это обстоятельство обязывает подбирать игры, которые не требуют длительного сосредоточения внимания и его острого проявления по ходу игры. В противном случае следует падение и внимания и интереса к игре. Содержание, условия игры, ее организация должны соотноситься с преимущественной подвижностью нервных процессов, ослабленным контролем собственных действий детей и с необходимостью словесного обеспечения педагогом всей игры, ее объяснения, промежуточных оценок, корректирующих установок.
Для возраста младших школьников характерен переход от образно-предметного мышления к постижению смысло-понятийного содержания предметов, явлений, действий. У них уже проявляется стремление к осознанию смысловой сущности игры, игровых действий, собственной роли в игре. В ходе игры дети учатся, пытаются сравнивать суть окружающих предметов и явлений, свои действия, действия партнеров и соперников, оценивать их. Игры способствуют началу формирования у детей аналитико-критического мышления, что, безусловно, сопряжено с развитием у них этих начал как в игровой, так и в других формах детской деятельности. Этому способствуют игры сюжетного характера, содержащие в себе элементы быстрого, острого мышления, решения коротких и несложных интеллектуальных задач.
Дети старшего дошкольного возраста, учащиеся 1–2 классов, как правило, активно воспринимают игры музыкального характера, с элементами пения, речевок, речитативов. В этом случае в процессе игры они учатся петь, двигаться под музыку, совершенствуются их речевые навыки, т. е. эффективно решаются задачи по таким учебным предметам, как пение, русский язык, музыка, ритмика. Детьми этого возраста пока еще с трудом воспринимаются игры, содержащие сложные перемещения, ролевые взаимоотношения в своем коллективе. В то же время они с большим интересом воспринимают игры с бросанием, метанием, ловлей, катанием мяча, с различного рода пробежками, прыжками, увертываниями от водящего игрока.