Тяжелая дверь отворилась с таким
диким скрежетом, что казалось все посетители повскакивают со своих
мест, чтобы увидеть нового посетителя.
Я подошел к стойке, за которой стоял
хозяин или официант в клетчатой рубашке, заскорузлой от пота, и
жилетки.
Бросил на прилавок горсть монет.
— Что хочет, молодой господин? —
хозяин не прекратил мусолить стакан, который вовсе не становился
чище от того, что по нему елозили старой тряпкой, изображающей
полотенце.
— Поесть и выпить, — выяснять, что
именно здесь подают, я не собирался. И так по вони половых тряпок,
протухшего мяса, блевотины, пробивавшейся сквозь фильтр обоняния,
это сразу становилось ясно.
— Хорошо, — хозяин собрал ребром
ладони мелочь и сбросил в ящик. — Молодой господин может присесть
вот там, — он махнул рукой в угол помещения.
Я не возражал. Опустившись на
табуретку, ощутил, как зверски устал. Наверно, впервые в своей
жизни мне, пилоту экстракласса, пришлось столько времени провести
на ногах, сейчас они гудели, как стая злых ос.
К моему удивлению, буквально через
пару минут передо мной появилось блюдо с дымящимся кусочками мяса и
каким-то подозрительно выглядевшим гарниром. То ли каша, то ли
картофельное пюре.
Я отключил фильтр обоняния, опасаясь,
что меня вырвет прямо на стол. Но нет, еда источала вполне приятный
аромат. Может быть, так сказался мой голод. Набросился на еду, как
изголодавшийся зверь, прерываясь лишь на мгновение, чтобы сделать
большой глоток странного пойла из деревянной кружки.
— Да, Рей, как глупо получилось с
твоим отцом. Такой ум, такой талант и так нелепо попался.
Прямо передо мной сидел гость,
которому я не разрешал разделять со мной обед.
Внешность пугающая. Не урод, не
красавец. Но его лицо, глаза, волосы, прическа, одежда постоянно
менялись. Глаза в полутьме то вспыхивали ярко-голубым огнем, то
гасли и становились темными, как ночное небо. Лицо то вытягивалось,
становилось худым и костлявым, выделялись острые скулы, широкий
подбородок. То будто бы раздувалось, превращаясь в пухлый блин с
воткнутыми как в тесто гвоздиками-глазами. Одежда тоже не
оставалась неизменной. Вначале я увидел его в черной кожаной
куртке, которая потом вытянулась, превратилась в плащ, усохла до
темно-синего отлично сшитого офисного пиджака, с шеи свесился
роскошный галстук с геометрическим орнаментом. Через миг незваный
гость сидел в коричневом пальто. Которое вернулось к исходному
состоянию в виде иссиня- черной кожаной куртки.