Девушка вывела на внешний экран карту
звездного неба, координатную сетку. В правом верхнем углу мерцала
зеленым точка.
— Ага, — Ковалев подошел ближе,
всмотрелся. — Ближе можете сделать, Дарлин? Спасибо. Значит, ваш
Ларри находится в спасательной шлюпке за пределами станции… Сейчас
посмотрим…
— В спасательной шлюпке? — я
непонимающе взглянул на полковника. — И как он мог там
оказаться?
— Видно, пытался убежать от кого-то.
Спрятался, а шлюпка автоматически отстыковалась. Все просто, Рей.
Все просто. Никаких загадок.
— Подождите. И куда эта шлюпка
направилась? На вашу планету?
— Нет, конечно. У шлюпки очень малый
запас топлива. Она доставляет пассажиров на челнок, который
возвращает на Землю.
— Ничего не понимаю. Какой челнок?
Куда эта шлюпка летит?
— В никуда. Ее отбросило от станции.
Но ни к какому челноку она пристыковаться не могла. Поскольку
поблизости никаких наших челноков нет. Значит, просто отправилась в
свободный полет по Вселенной.
— Очень занимательно, — вмешалась
Дарлин. — Значит, Ларри улетел в космос. Мы это поняли. А как нам
его вернуть? У станции есть магнитный захват?
— Разумеется, Дарлин, разумеется. Но
ваш Ларри сейчас слишком далеко. И обычный магнитный захват уже не
дотянется.
Отчаянье охватило меня. Столько сил
впустую! Дарлин едва не погибла! И все напрасно! Ковалёв издевался
над нами? Страстное желание дать ему между глаз охватило меня с
такой неопределимой силой, что буквально секунды отделяли меня от
этого глупого поступка.
И вдруг перед глазами всплыл разговор
с господином Акуна-ре, который хвалил меня за сдержанность. И гнев
угас.
— Значит, спасти Ларри уже нельзя? Я
правильно понял, полковник?
Ковалёв сложил руки на груди и молча
изучал мою физиономию.
— Если бы не было никакой возможности
спасти вашего друга, я бы вас сюда не потащил.
— Так все-таки выход есть? Так
говори, не тяни.
Ковалёв опустился на скамейку,
подтащил к себе маленький столик из легкого металлического сплава.
Положил туда свой планшет.
— Есть две возможности. Первая.
Добраться до центрального командного пункта управления станцией.
Там есть аварийный усилитель магнитного захвата. Второй. Там же на
посадочной площадке рядом с рубкой есть космолёты-сборщики
космического мусора. Можно попробовать захватить сеткой космолёта
шлюпку и подтащить ее обратно.