Чак встал в стойку напротив отца. На третий раз у него получилось, Джефф поднялся с земли, вытряхивая из волос травинки.
– Другое дело. На тебя одного Таня да еще я. Совесть имей, не позорься.
Таня сверкнула улыбкой:
– Не робей. Талант есть, у меня глаз наметан. Только спеси бы поменьше, глядишь, и перестанешь так попадаться. И дружка уму-разуму научишь, – подмигнула она.
Джефф вопросительно поднял бровь. Чак махнул рукой.
– Да это она про того придурка, Сайхема.
– Джереми? Он что, тебя задирает?
Чак сплюнул прилипшую травинку.
– Да нет. Просто за ним все ходят, в рот ему смотрят…
– А тебя бесит, что не за тобой ходят? – поинтересовался Джефф.
– Девчонки в классе говорят, он похож на эльфийского принца, – вклинился Эрроу.
Чак метнул в него яростный взгляд.
– Сайхем заставляет их делать всякие глупости. Вчера рюкзак одному семикласснику закинул на дуб возле школы. Вроде, проверка на храбрость. Ну тот и полез. Добрался до середины, висит, руки дрожат, эти идиоты внизу ржут.
– А ты что?
– Что я? Ну снял его, и сумку палкой сбил. Но я же не могу поспеть всюду.
– И не должен. Мы не можем быть в ответе за все на свете. Что касается Джереми… дурь в голове обычно проходит годам к двадцати. Ну а если нет, то жизнь ему потом сама вправит мозги. Тебе не обязательно этим заниматься.
На небо высыпали первые звезды. Крыши построек медленно остывали, с гор наползал вечерний туман. Окна дома зажглись, раздался голос Элис.
– Ужинать! – хлопнул в ладоши Джефф, – а ну, кто быстрей до крыльца?
Чак подхватил Дэвида на спину, и они с Эрроу помчались наперегонки к светящемуся проему входной двери.
***
Свет падал призрачной колонной через круглое окно церковной башни. В неподвижном воздухе медленно оседали светлые волокна дыма. Потушенные свечи роняли блеклые капли.
– В чем ты согрешила, дитя мое?
Голос священника был так же тускл и невыразителен, как потертая серая стена исповедальни. На лицо Маргариты падала клетчатая тень ширмы.
– В делах и в мыслях, отец Пирс.
Старый священник вздохнул и поправил очки.
– О чем ты хочешь рассказать Господу?
– В прачечной я случайно дала миссис Гольд шесть долларов сдачи вместо восьми, а потом поленилась бежать за ней в такую непогоду. Правда, она и не заметила.
– Это все? – отец Пирс потер лоб.
Кружевная тень на бледной щеке шевельнулась.