– Ну как ты тут? Все хорошо, Эбби?
Том растер покрытую мурашками спину жесткой тканью.
– Да, папа.
Взгляд ребенка был обращен к пелене далеких сероватых облаков.
Прихватив рюкзак, Стюарт прошел в дом и сделал дочери знак подойти. Эбби вошла в комнату и села у стола. Том положил перед ней тяжело звякнувший кожаный мешочек.
– А вот и мой сюрприз! Открывай.
Она потянула застежку, на стол высыпались куски породы. Том взял один и хорошенько потер о рукав рубашки. Заблудившийся солнечный луч отразился от шершавого золотого бока. Горящими глазами Стюарт смотрел на неровный кусочек руды.
– Ну, как тебе?
Эбби слегка пожала плечами.
– Блестит, – и, бросив взгляд на отца, добавила, – Наверное, дорого стоит…
Том бросил самородок в кучку и хрипло рассмеялся.
– Достаточно, чтобы мы могли наконец уехать из этого захолустья и начать новую жизнь!
Девочка испуганно взглянула на него.
– Уехать? Насовсем?!
– Ну конечно! Купим квартирку поближе к Сиэтлу. Заведем лодку. Ты пойдешь в хорошую школу. Потом закончишь колледж…
Том вздохнул и прикрыл глаза, уйдя в мечты. Губы Эбби задрожали. Он взглянул на нее и нахмурившись, потрепал по плечу.
– Ну ты чего, крошка?
Девочка подняла на него глаза.
– Но я не хочу уезжать. Я скучаю по Дине…
Том стиснул зубы и с проклятием ударил ладонью по столу. Блестящие камни подпрыгнули и с шорохом раскатились в стороны.
Он наставил Эбби в лицо указательный палец, и прорычал:
– Чтобы я больше не слышал этого имени! Слышишь, никогда! Ты поняла?!
Из прозрачных, как морская вода, глаз девочки полились слезы.
– Я не могу. Это моя мама…
Том опешил.
– Что?!
Эбби всхлипнула, но не отвела взгляда. Том сгреб ее за узкие плечи и свирепо прошептал:
– Твою мать звали Марион! Не оскорбляй ее памяти, приплетая сюда эту.. Эту…
Он задохнулся, выпустил Эбби, и отвернувшись, яростно потер руками лицо.
Голос Эбби звучал спокойно и отрешенно.
– Это все из за золота, да? Ты искал его так долго… Дина говорит, ты стараешься для моего будущего. Золото тебе дороже, чем я. Я его ненавижу.
Услышав ненавистное имя еще раз, Том гневно обернулся, но внезапно отступил и на миг потерял равновесие. Эбби сидела за столом, рука была протянута вверх. Вокруг ладони, как кольцо астероидов вокруг Солнца, в воздухе неторопливо вращалась цепь сверкающих самородков.
***
Тонкий слой стеклянно неподвижной воды покрывал округлые камни. Красно-белые спинки складывались в сложные узоры. Острый бок каменной громады косо поднимался из озерца и уходил вверх несколькими узкими ступенями, вкрапления сланца заставляли прожилки камня переливаться на солнце зеленоватым серебром. По другую сторону стены вечным дождем падала вода, радуги чертили в пелене капель прозрачные трепещущие дуги. На верхней границе скалы начинался густой лес, по краю обрыва росли изогнутые деревья. Рассвет лениво поднимался над горами, заливая их шафранно-розовыми акварельными переливами.