– Рабочие придут завтра в шесть, сержант!
– Какие еще рабочие?
– Кондиционер, сэр…
Сержант хлопнул себя по лбу.
– Господи, с вами и имя свое забудешь!
Он повернулся к молчаливой троице.
– Даю вам четыре часа на то, чтобы перестать источать запах девок и выпивки. Затем вы пройдете через лично мной организованный ад. Вычет двух третей месячного содержания. Неделя сверхурочных работ. И если до конца курса я услышу хоть намек…
Арм многозначительно хрустнул пальцами.
– Ясно?!
– Ясно, сэр, так точно, сэр! – гаркнула троица.
– Вон.
Курсанты развернулись и вышли, печатая шаг. Сержант подошел к маленькому холодильнику и, достав из него запотевшую бутылку содовой, с наслаждением сделал глоток.
Оказавшись за купой деревьев, вне зоны видимости сержанта, Ник подпрыгнул и в безудержном веселье обрушился на спину Тайлера.
– Вот это везуха! Вы видели глаза Арма?! Он жуть как хотел упрятать нас за решетку!
– У него были на то причины, – хмуро отозвался Ридли, – на его месте я точно не церемонился бы.
Тайлер сбросил наездника и обернулся:
– В тебе говорит похмелье. Перестань ворчать. Нас не было всего шесть часов, и ты провел это время с толком!
– В отличие от тебя, неудачник, – хмыкнул Ридли и впервые за утро широко улыбнулся.
Горячие струи прозрачными лезвиями соскребали с тела пот и пыль. Тайлер почувствовал легкое сожаление. Отголоски запаха женских духов стремительно утекали в круглую дырку слива. На клетчатый пол душевой упал зеленый листок. Хупер усмехнулся. Аккуратная стена подстриженных кустов в городском парке сегодня сможет похвастаться большой неровной дырой, похожей на пробоину в борту корабля.
Вместе с грязью душ смыл последние остатки сил. Тайлер прошел по полутемному коридору, открыл дверь и рухнул лицом в подушку.
***
Трое друзей в числе других солдат прибыли в Форт-Блисс в июне. Тайлер и Ридли по полтора года отслужили в пехоте, один в Ираке, другой в Японии. Хупера на сержантский курс направило командование. Он не обладал выдающимися талантами, но всегда оставался собранным и не пытался спихнуть работу на других. Ридли смертельно устал от величественных красот Страны восходящего солнца, где, по его словам, не было ни одной мало-мальски привлекательной девушки в радиусе двухсот миль вокруг, включая русалок на дне моря, и подал заявку наудачу.