- Откуда тут могут быть дети? - почему-то шепотом спросила Соня. - И почему они молчат?
- Не знаю, может быть, это внучки к какой-нибудь бабушке в Осолонки на лето приехали, - так же шепотом отозвалась Марина. - А молчат… Спроси что полегче.
В этот момент одна из девочек, та, что была с виду помладше, лет шести, вскочила на ноги и заметила стоящих на дороге девушек. Соне показалось, что она что-то сказала другой девочке, и та обернулась. А в следующую минуту дети уже сорвались с места и исчезли за деревьями. Словно их и не было.
- Феи, - выдохнула Соня.
- Что?
- Это были лесные феи.
- Так… Если уже до фей дошло, значит дело плохо, - разозлилась Марина. - А это всего лишь девчонки корову сторожат.
- Но почему молча, почему убежали?
Выражение лица Сони все меньше нравилось Марине.
- Потому что это не нормальные дети, а немые и дикие! Потому что в лесу живут! - жестко отрезала она. - А теперь бери сумки и пошли домой, иначе нам тут и лешие, и русалки, и черт знает кто начнет мерещиться. Сонька, ты же современный человек, а веришь во всякую чушь!
- Я верю только своим глазам, - упрямо поджала губы Соня. - И я видела…
- Ни черта ты не видела! Я видела то же самое, двух местных девчонок, больше никого.
Лес шелестел им в спину, и Соня могла поклясться, что когда они, наконец, вышли на опушку, из зарослей ещё нераспустившегося иван-чая выглянула хитрая рожица и показала им вслед язык.
За ужином, уплетая деревенский творог со сметаной, Марина рассказала про встреченных в лесу девочек. Паша саркастически вздернул бровь, Аристарх Львович с сомнением покачал головой, а Илья, как ни в чем не бывало, пробормотал:
- Лесовицы это были.
- Кто? - едва не подавилась Марина.
- Лесовицы. Местные лесные духи. Что-то вроде дриад, лешачихи мелкие. Я как-то читал сборник местного фольклора, там про них упоминают. Только странно, что они вас сразу не заметили. Разве что заигрались…
- Ещё один ненормальный, - буркнула Марина.
- Ну, вы спросили, я ответил, - примирительно улыбнулся Илья. - Не исключено, что это были ученицы второго «Б» класса Осолонковской средней школы Маша Петрова и Таня Иванова.
- Нет в Осолонках никакой школы, там одни старики живут да лесник. Хотя странно, лесники обычно на собственных кордонах обитают, а этот в квартиранты к бабке Вале пошел.