Изначально в их небольшой группе был установлен сухой закон, и, в принципе, никого это особо не напрягало.
- А может, у них любовь? - голосом кинопровокатора заявил Илья.
- Что?! - ахнули Сонька и Луиза. А Маринка хихикнула и сообщила, что у Паши, вообще-то, есть молодая жена и сынишка двух лет от роду. Они его на вокзале провожали.
- Действительно, - усмехнулась Луиза. - Шатенка в сарафане. Помню такую.
- Эх, такую версию вдребезги разбили, - огорчился фотограф и тоже побежал к воде.
Наплававшись, они вернулись в лагерь и ещё по дороге поняли, что у них гости. Неподалеку от палаток стоял запыленный черный джип, а навстречу им по склону спускался незнакомый светловолосый парень с ведром. Одежда на нем была странная - длинная шерстяная ряса, тоже понизу изрядно запыленная.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался неизвестный и посторонился, пропуская их на узкой тропинке.
- Здравствуйте, - ответили ему вразнобой.
- Вот, водицы иду набрать, - благостно улыбнулся парень. - Негоже святому отцу на грязной колеснице ездить.
С этими словами он подобрал рясу, как старинная барышня юбку, и зашагал к озеру. Члены экспедиции проводили несуразную фигуру ошеломленными взглядами.
- Святой отец на колеснице, - задумчиво повторил Илья. - А ведь Аристарх Львович говорил, что с епархией все вопросы утрясены. Или с ревизией прикатил кто?
- Сейчас узнаем. Не нравится мне этот визит, - досадливо поморщилась Луиза. - Нет ничего хуже, чем самодеятельность местных представителей церкви. Если это простое любопытство, ещё ладно. А если начнутся разборки с тем, кому принадлежит часовня, тогда караул - могут и работы остановить.
Они обогнули холм, но никого не обнаружили, пришлось идти в часовню. Гость - крупный бородатый священник в черной рясе с большим серебряным крестом на груди - был там. Аристарх Львович, размахивая руками и явно нервничая, что-то объяснял ему.
Завидев вошедших, священник осенил их широким крестом, а Аристарх умолк.
- Всё в порядке? - тихо спросила у него Луиза.
- Да не очень, - хмуро отрезал руководитель их маленькой экспедиции. - Вот, батюшка считает, что росписи надо не расчищать, а наоборот - заново записывать. Говорит, что и мастеров уже нашел - из своего прихода.
- Вы шутите? - повернулась Луиза к священнику.
- Нисколько, дочь моя. Ибо дело богоугодное - храм приукрашать, - батюшка сложил пухлые пальцы на кресте и улыбнулся. Никому не понравилась эта улыбка, было в ней что-то неприятное и злорадное. - Лики обновления требуют, а не извлечения из-под облезлой краски старозаветных образов. Ибо в Святом Писании сказано…