- Ну и занесло нас. Просто Берендеево царство. Не то, что наши пригородные лесочки - хоженые-перехоженые.
- Ну, хоженые - это если дальше дачи носа не высовывать, - улыбнулась Соня и остановилась. - Смотри, там лось, на поляне!
Девушки замерли, пытаясь сообразить, опасен ли дикий лось, и куда им прятаться от него. Потом Марина рассмотрела животное и засмеялась:
- Интересно, какой у этого лося надой? Пошли, это обыкновенная корова, пасется себе на привязи.
Хихикая, они прошли мимо буренки, проводившей их задумчивым взглядом. Если есть скотина, значит, недалеко должны быть и люди. Эта мысль приободрила подруг, заставляя идти быстрей, несмотря на постоянно путавшиеся в траве ноги. Но дорога все вилась и вилась между деревьями, и когда, наконец, между ними появился просвет, путницы испытали облегчение.
- У меня что-то голова кружится, - пожаловалась Марина.
- Это от избытка кислорода, - утешила её Соня. - После городского воздуха сразу привыкнуть к сосновому бору сложно. Но ещё хуже будет возвращаться опять к выхлопным газам.
- Успокоила, - хмыкнула действительно побледневшая Марина. - Смотри, вот и деревня.
- Это - деревня?!
Десяток почерневших изб, несколько покосившихся не то сараев, не то хлевов да огороженный жердями участок, на котором виднелись овощные грядки и кучки низкорослых подсолнухов - вот и все, что открылось им. Просто довольно большая прогалина в лесу, на которой когда-то поселились люди, вырубили деревья, построили из них дома, выкопали колодец - справа виднелся долговязый журавель из двух жердей - да так и обитают тут из века в век. Даже улиц не было, избы стояли, как попало, врастая завалинками, а кое-где уже и нижними венцами стен в землю.
- И куда теперь идти? - растерянно спросила Соня, ожидавшая, что их появление вызовет если не ажиотаж, то хоть какую-то реакцию со стороны местного населения. А тут даже собак не видно, не то, что людей. Сбоку, наконец, мелькнуло что-то движущееся, оказавшееся здоровенным козлом с обломанным рогом. Козел внимательно рассматривал их дурными желтыми глазами и тряс бородой.
- Он бодается? - попятилась от козла Марина.
- Ну откуда мне знать? - Соне внезапно стало весело. - Ты лучше у него спроси.
- Очень смешно, - обиделась подруга. - У него, между прочим, рог, как пика, если ткнет - мало не покажется.