Позже, сидя на очередном занятии у мамы и выслушивая ее мягкие,
но от того не менее действенные нотации, я с удивлением осознал,
что брат впервые в жизни вступился за меня, защищая от заслуженного
наказания. Неожиданное чувство тепла разлилось в груди. Это было
приятно.
После окончания занятия и назначения Вайту легкого наказания,
Королева-Регент, бросив на меня понимающий взгляд, провела первое
занятие по не совсем одобряемым, но, безусловно, полезным
дисциплинам, которые она изучила за свою долгую жизнь. Слегка
темноватый раздел магии, включающий варку особых зелий для самых
разных нужд, несколько заклинаний, временно притупляющих излишнюю
критичность мышления у собеседника, и другие аспекты магии, о
которых приличные единороги обычно не распространяются.
Освободился я только под самый вечер. Желая отблагодарить своего
неожиданного защитника, я раздобыл несколько бутылок терпкого
яблочного сидра, выиграв на спор у нескольких стражников в шахматы
– способ, конечно, не самый благородный, но весьма эффективный.
Открыв дверь в его покои с нарочито небрежного пинка – жест,
призванный скрыть смущение – я замер на пороге, понимая, что зашел
не совсем вовремя. Вайт явно был занят, и зрелище, открывшееся
моему взору, было достаточно красноречивым. Слегка покраснев, я
молча поставил свой скромный подарок на ближайший столик и поспешил
удалиться, не проронив ни слова.
На следующее утро, перед завтраком, он попытался заговорить о
том, что я увидел. Его уши слегка покраснели.
– Давай мы просто не будем об этом говорить? – ответил я, отводя
взгляд. На самом деле, подобные дела были обычным делом для каждого
взрослого жеребца, но обсуждать это с братом как-то совсем не
хотелось.
– Ладно, – коротко ответил он, кивнув.
С тех пор, прежде чем войти в чьи-либо покои, я всегда стучал.
Уроки усваиваются разными способами, иногда – весьма взрывоопасными
.
Я с удовольствием наблюдал за юным саженцем ели, робко
тянувшимся к небу в придворцовом парке. Ее нежные, еще не окрепшие
иголочки ярко выделялись на фоне блеклой травы, словно зеленое
пламя надежды. В местности, где раскинулся наш новообразованный
городок, капризы погоды и смена сезонов были делом весьма условным.
Зима здесь царила большую часть года, сменяясь лишь краткими и
робкими намеками на другие времена года.