Егор не отреагировал на реплику гостя, но без промедления задал вопрос:
– Чем я обязан вам?
– Моя фамилия Круглов. Андрей Данилович. Полковник. Возглавляю специальное управление министерства обороны. Совсем недавно у нас создан отдел по изучению сознания и его влиянию на физические процессы.
Полковник замолчал, продолжая внимательно следить за реакцией Егора.
– Вы хотите предложить мне пойти на военную службу? – спросил Егор, усмехнувшись.
– Вы очень догадливы, Егор Васильевич. Предлагаю вам послужить на благо Отчизны.
– Но я – физик, изучение сознания человека не мой профиль, – возразил Ермаков.
– Не совсем так, как вы думаете, Егор Васильевич. Военная наука вкладывает в понятие «сознание» иной смысл, нежели это делает медицина. – Полковник на секунду задумался, потом неожиданно спросил:
– Вам не приходилось слышать о психологическом оружии?
– Доводилось.
– Вот вам ответ на ваш вопрос, – московский гость впервые улыбнулся. – Вас ожидает очень увлекательная, интересная работа. К тому же, мы приглашаем к себе только избранных.
– Интересно, чем же это я выделился среди прочих выпускников? – удивился Егор.
– А вы не догадываетесь?
– Нет.
– Вы обладаете экстрасенсорными способностями. Вам снятся загадочные сны, не так ли?
– Но… откуда вам известно об этом?
– Это не суть важно, – полковник позволил себе улыбнуться повторно. На этот раз его улыбка показалась Ермакову более естественной и доброжелательной.
– Главное, вы тот человек, который нам нужен. Соглашайтесь, Егор Васильевич, не пожалеете. У вас будет очень хорошая зарплата, московская прописка.
– Мне нужно подумать, – ответил Егор.
– Подумайте. Я буду в вашем городе ещё два дня. Послезавтра моя командировка заканчивается, я возвращаюсь в Москву. Вот вам мой телефон.
Егор позвонил Круглову на следующий день и дал согласие.
В первых числах июня он защитил диплом на «отлично».
Через две недели ему на кафедре вручили повестку из военкомата. Явившись в комиссариат, он ознакомился с приказом о присвоении ему звания «лейтенант».
Это событие произошло досрочно, без прохождения двухмесячных военных сборов, которые в обязательном порядке предстояло пройти студентам после окончания военной кафедры.
Так Егор Ермаков стал сотрудником секретной военной лаборатории, располагавшейся в одном из подмосковных городков.