– Ты Рыжий Кот? – спросил он.
– Я, – окликнулся Тэм, – а что?
– Пойдём скорее, тебя отец зовёт!
– Какой ещё отец?
– Мой, мясник с Косой улицы. Сказал, чтоб ты поторопился, а то улетит твоя птичка.
– Так чего же мы ждём, бежим скорее! – воскликнул юноша, сообразив в чём дело.
Ведомый хозяйским сыном, Тэмрик бесшумно пробрался в лавку со двора и через приоткрытую дверь осторожно заглянул в зал.
Владелец сего заведения чинно прогуливался взад-вперёд, вдохновенно расписывая свой товар стройной вдовушке с корзинкой. Женщина явно скучала, устало озираясь по сторонам, и вскоре она повернулась так, что затаивавшийся гость смог разглядеть её лицо: в траурном одеянии Йела казалась заметно старше своих лет, но, всё же, это была она.
Наконец мясник распрощался с посетительницей, и та, накинув на голову капюшон, выпорхнула на улицу. Лишь ступила она за порог, как из своего убежища вышел и Тэмрик.
– Задержал, насколько смог, – сообщил торговец.
– Спасибо, – отозвался юноша и протянул ему обещанную серебряную монету. – Много она сменяла?
– Нет, просто спросила, дам ли я сдачу, если она расплатится золотом.
– Понятно! – бросил обманутый рыцарь и поспешил догонять плутовку.
Посетив пекаря и бакалейщика, девушка направилась на базар, а к полудню и вовсе, покинула Южан.
Удалившись от города на полверсты, она свернула в лес, где спешно избавилась от своего вдовьего наряда и немного перекусила. А после, следуя малоприметной тропке, Йела стала углубляться в чащу. Тэм же, прячась за камнями, да кочками, не отставал ни на шаг, стараясь как можно лучше запомнить дорогу.
Через час размеренный подъём сменился довольно крутым склоном, а ещё через два путникам, и вовсе, пришлось карабкаться вверх по почти отвесным стенам. Юноша уж было начал волноваться, что, будучи вынужденным отпустить беглянку чуть дальше, потеряет её. Но этого не случилось, и совершив несколько подобных восхождений, оба они оказались на уютной полянке меж скал.
Невдалеке виднелся вход в пещеру, а подле него в островке солнца сидела слепая старушка и что-то вязала.
– Эни, это ты? – проговорила она, заслышав шум.
– Я, матушка, – ответила девушка, – принесла гостинцев вам с Патом.
Тэмрик, притаившийся среди кустов на выходе из ущелья, почему-то сразу представил этого Пата в виде здоровенного верзилы с топором, что было бы весьма досадно, ибо сам он обладал весьма скромными размерами, а из оружия прихватил лишь небольшой ножик. Пока юноша размышлял, каким образом было бы возможно одолеть столь опасного противника, необходимость в таком плане отпала сама собой: обнаружилось, что обладателем зловещего имени являлся босоногий мальчонка лет шести-семи, с радостными криками набросившийся на Эни, выбежав откуда-то из-за дальних камней.