Мы носились по этажам, перекликались и прятались друг от друга. Неожиданно наткнулись на сторожа. Он стал прогонять нас с объекта. Мы бросились врассыпную. Он побежал за нами. Я выскочила на балкон третьего этажа. Не успела отдышаться, как в проеме показался сторож. Он отправился за мной, потому что была самой маленькой.
Я, ойкнув от неожиданности, прыгнула вниз. Вельветовая юбка парусом надулась на ветру. На лету она зацепилась за балкон первого этажа. На мгновение это задержало меня там. А когда материя порвалась, я рухнула вниз, где валялись бетонные плиты и осколки кирпичей, а из земли торчали куски арматуры. Видимо, меня оберегал хороший ангел-хранитель, приземлилась на чистое место.
Через некоторое время, грязная и поцарапанная, в ссадинах и крови, я шагала впереди ватаги друзей. При этом размахивала разорванной юбкой над головой, и в миллионный раз рассказывала, как совершила свой прыжок.
Друзья с обожанием и завистью смотрели на меня:
– Ну, ни за что бы не прыгнула. Я высоты боюсь!
– С ума сойти, аж с третьего этажа!
– Это сколько ж метров от земли!
Там, где жили мы с друзьями, раньше была узкая автомобильная дорога с остановкой напротив нашего дома. И на проезжей части транспорт нередко сбивал беспризорных собак. Тогда мы, положив на тряпку раненое животное, несли его по очереди в наш двор, где лечили, кормили и были счастливы, если оно выздоравливало и начинало ходить.
Если наступал страшный конец, целой процессией шли на пустырь, где теперь была стройка. И там хоронили беднягу в вырытой нами ямке. Потом посещали это место в знак памяти.
Вова любил читать книги. И как-то прочитал мне вслух отрывок из « Четвертой высоты», где Гуля Королева, поборов страх, совершила свой первый прыжок с самолета. Брат от переживания за нее даже вспотел. Потом поднял на меня глаза:
– Оль, а ты бы смогла вот так взять и прыгнуть вниз с парашютом?
– Не знаю, не прыгала. Наверное, все-таки струсила бы.
– А вот наши ребята считают тебя смелой.
– Кто так считает?
– Ну, Витька, например.
Я покраснела. Достаточно было этого имени, чтобы я в то время в любое пекло полезла.
– А давай попробуем?!
– Как? У нас и парашютов-то нет. С крыши, что ли прыгать будем?
– А хоть и с крыши!
Вовка почесал затылок:
– А что, я в сарае старый зонтик видел. Чем не парашют?