– Можно завтра.
– Хорошо. В любое время. Я почти всегда дома.
***
Руслан вернулся домой озадаченный, или озабоченный.
– Что с экзаменами? – спросила Рита.
– Я не говорил про экзамены, это немного позже.
Рита пожала плечами, с утра её учеба была для Руслана такой важной, а сейчас он отмахнулся, как от пустяка.
Руслан позвал Томаса, и при Альдо сказал ему:
– Приедет человек, мальчик, по правде маленький. Он возможно будет заниматься с Дани и Мишей, и Фома, пожалуйста, я не хочу, чтобы ты его подковыривал, подкалывал и т. п. Понимаешь?
– А что ты его защищаешь, если это мальчик. Не девочка ведь.
– Томас!
– Почему я? Почему ты Хэлфа не инструктируешь?
– Потому что он более интеллигентный, а ты начинаешь сразу. И я тебя прошу – не начинай!
– Почему? – картинно удивлялся Томас.
– Потому что я хочу, чтобы он остался.
– Тем более человека надо проверить.
– Томас!
– Что ты так разволновался, Руслан? Ты же не девочку пригласил. Тебе как будто не всё равно? Ты куда вообще ездил? – не сдавал позиции Томас. Альдо наблюдал. Волнение и правда было. И его сложно было объяснить. Он еще не видел Руслана таким.
– Маленький – это сколько лет? – уточнил Альдо.
– Семнадцать.
– Ну это уже совсем большой, – сказал Томас Халлик.
– Фома, мне сорок; и поверь, семнадцать – это маленький.
– Я в семнадцать был большой.
– Ростом.
– Всем.
– Тогда пойми меня правильно.
– Стараюсь. Парню семнадцать лет; его нельзя подковыривать, он будет учить? Кого? Мишу? Ты смеешься? Или Риту? Ты издеваешься? – шепотом спросил Томас, – над кем только? Они на первом же уроке перейдут к прикладной…
– Не продолжай, пожалуйста, я понимаю, о чем ты говоришь, но не надо этих намеков.
– А зачем все это затевать, если ты понимаешь? Игры с огнем? Чему и кого может научить семнадцатилетний мальчик?
– Томас, дело не в возрасте!
– В чем?
– Я хочу, чтобы он приехал.
– И когда он приедет?
– Завтра с утра. Или днем.
– Странно… если ты так хочешь, почему не сегодня? Зачем ты отложил на завтра? Ты же у нас обычно быстрый.
– Фома, хватит издеваться, – сказал Руслан, стараясь прекратить этот разговор. А Томас не сдавался.
– Как его зовут?
– Рэнди.
Глаза у Томаса расширились и зафиксировались в таком состоянии. Альдо наблюдал. Томас смотрел на Руслана, потом сказал спокойно и серьезно, тоном, который возникал в рабочих ситуациях, когда пропадали безалаберность, шутки о пиве, подколы, легкая придурковатость и прочая шелуха, сопровождающая его обычно в любом общении.