– Проходите, проходите Николай. В зал проходите, там веет прохладой. Чайник только вскипел. – Прозвучал хриплый голос хозяина.
– За столик? – задал риторический вопрос Николай и не дожидаясь ответа, который всё же прозвучал из уст Дубова, сухим и коротким «да», занял своё место в широком, буром кресле напротив окна, созерцая переодевающийся тополь.
– Наконец у нас в гостях наша с вами любимая пора, не правда ли, Николай Всеволодович? – Аристарх Степанович аккуратно поставил на круглый низкий столик поднос с двумя чашками и парующим чайником, присев при этом напротив своего юного друга.
– Да, вы как всегда правы, Аристарх Степанович, как всегда. Осенью и дышится мягче и работается слаще. – Несколько заерзавши, сказал Николай.
– Как там наш тополь? Нет, нет, нет, что вы. Отдыхайте, вы у меня в гостях. Я сам. – Вдруг залепетал Аристарх Степанович, будто бы его застали за чем-то неприличным, услышав как Николай потянулся к чайнику, – вы только чашки ко мне пододвиньте.
– Тополь? – снова обратил внимание художник на дерево за окном, – Уже набросил на плечи жёлтый шарф. – Сказал Николай Всеволодович.
– Э-э-э, как вы красиво сказали. Будто поэт. Что вы сейчас пишите, позвольте полюбопытствовать?
– За большие работы пока не берусь, знаете ли. Несколько этюдов и только. – отхлебнул Николай чая протягивая пряник музыканту, тот же лишь пару раз потянув носом знакомый и любимый запах раскрыл ладонь.
– Мои любимые… – произнёс Аристарх Степанович с удовольствием ребёнка, которому вручили сладкую вату, – с начинкой?
– А то как же? – Улыбнулся Николай.
– Именно поэтому, что работается слаще, как вы точно только что подметили, я и беру отпуск на пару месяцев только осенью.
– Так вас можно поздравить с отпуском, Аристарх Степанович?
– Спасибо. Стоит, мне кажется отдохнуть, от этих оголтелых студентов, некоторое время, да им от меня тоже, правду говоря. – Аристарх Степанович вдруг повернул голову налево, будто что-то услышал не привычное, но после нескольких секунд вернувшись в исходное положение продолжил:
– Правда, никто в здравом уме не отпускает преподавателя в отпуск накануне начала учебного года, но… – по-мальчишески приподнял музыкант правое плечо, – Я на особом счету. – Они засмеялись. – К тому же я ещё и не плохой лжец, чтоб вы знали.