Рассказ о ночном море, любопытном великане и туманности Кошачьей лапки
Блестит, переливается жарко-синее Эгейской море, весело бежит рыбацкая лодка, скрипят жесткие веревки, на шатком носу щурится старый кот-пират.
Не раз ходил он в море, не раз держал вахту в ночи, зорким кошачьим взором высматривая впереди опасности, громким мявом предупреждая друга-рыбака. Шерсть кота просолилась, торчит как иголки, от хвоста один обрубок остался, нос облез, но все самые лучшие часы он все равно там – посреди моря, под мерцающими звёздами, и где, как ты его ни ищи, не найти созвездия кота.
Безобразие и несправедливость!
Псы есть, Голубь есть, Рак какой-то, Рыбы, Конь, Заяц – и тот есть! А кота нет. Как будто от зайцев есть хоть какая-то польза, одни уши и хвост, да трусливая прыть.
Именно так думал Коть во время одной своей вахты ночью. Посмотрел с досадой наверх, вздохнул, а потом вдруг заметил мерцание, как будто одна из звезд ему подмигнула.
Или не было ничего? Показалось?
Но вот опять! Нет, теперь уж точно не показалось – на небосводе стали вполне различимы очертания великана, лежащего на боку. Все тело его было усыпано глазами-звездами, и он явно старался привлечь внимание кота.
В следующее мгновение Коть услышал голос:
– Здравствуй, Коть! Я Аргус Звёздный Небосвод, есть у меня дело к тебе.
– Что за дело? – спросил кот, которого жизнь давно научила ничему не удивляться.
– Мои глаза видят всё, что происходит на земле и на небе, но не под водой. А ты, Коть, знаешь дельфиний язык, и можешь их попросишь рассказать, что происходит на глубине. И про китов спросить! Очень уж мне киты нравятся, большие они, почти как я.
Коть действительно знал немного дельфиний язык. Дельфины часто к нему приплывали и, как светящиеся в темноте торпеды, долго-долго плыли возле носа корабля.
«Пииииу-иуууу-ик-ик» – коту, конечно, было выговорить сложно, но, худо-бедно, понимать дельфинов кот научился.
А ещё Коть твёрдо знал, хорошему моряку звезды необходимы, без них путь не отыскать. И лучше уж ему порадовать любопытного великана, а то мигнет не вовремя – и привет скалы!