Однажды Андрэ не пришел… Эссмэ несколько часов стояла у переправы, вглядываясь в туман, плакала, шептала его имя, но… Эссмэ вытерла слезы и пошла домой.
Больше на переправу она не ходила.
…
Прошло полгода.
Однажды семью Эссмэ пригласили в клан и они не стали отказываться, приняли приглашение. Нельзя же всю жизнь жить отшельниками среди людей. Родители по прежнему занимались ремёслами, а Эссмэ помогала клану в походах на зверей. Её хвалили, говорили, что она прирожденный медик и звали то на Битву, то в башни, но Эссмэ неуклонно отказывалась.
В один из дней Лидер клана собрал всех у Алтаря и сказал:
– Завтра нам предстоит очень важная битва и мне нужна будет помощь КАЖДОГО из вас. Понимаете? Каждого. Всех! – и он посмотрел на Эссмэ и её родителей, – Я вас прекрасно понимаю и долгое время ни о чем не просил, но сегодня исключительный случай. Я не требую, чтобы вы взяли в руки оружие, но вы можете лечить. И это не обсуждается.
Отец Эссмэ, как глава семьи, встал, молча склонил голову в знак согласия. А Лидер продолжал, обращаясь уже ко всем:
– Мы любой ценой должны удержать Каменный Лес. Эти территории важны для нас прежде всего в экономическом плане. Вы же понимаете, что Каменный Лес – это алмазы, а значит деньги, а значит благосостояние всех нас. Ну и не без политики, конечно. Если мы удержим завтра эти территории, то нас примут в Первый Альянс. Так что, готовим снаряжение, свитки и всё, что может пригодиться. И отдыхаем. До завтра.