– У вас зажигалочки не найдётся?
Валера развернулся. Перед ним стояла девушка на вид лет тридцати в коричневом платье. У неё были несколько суровые черты лица, но, несмотря на это она выглядела очень миловидно, почти даже красиво. Волосы у неё были пшеничного цвета короткие, глаза зелёные. Валера зажёг свою зажигалку. Женщина прикурила.
– Благодарю, – сказала она.
Говорит, как будто отсидела в тюрьме. Почему вся страна взяла за манеру у уголовников не говорить нормальное слово спасибо?
– Не за что.
– А вы похожи на какого-то писателя.
Женщина явно была настроена на общение.
– Я? На Льва Толстого?
– Нет же, конечно, нет. На современного.
– Если бы.
– У вас умное лицо.
– Я бывший мент.
– В вас чувствуется какая-то сила. Среди ментов много писателей.
– Я, увы, ничего не написал, пока.
– У вас всё впереди.
– Возможно.
– Я учитель русского языка и литературы.
– Поэтому вам везде мерещатся писатели и поэты.
Она улыбнулась.
– Меня Настя зовут.
– Валера.
– У вас в глазах есть какая-то духовность. Я это давно уже заметила, с самого начала пути. А кругом люди какие-то озабоченные и суетные, или вовсе с пустотой в глазах.
– Вы мне льстите. Вы такая молодая и красивая.
– Не принимайте мою лесть слишком серьёзно, я изголодалась просто по нормальному человеческому общению здесь, а в вас я не вижу опасности.
– Хотите, выпьем вина вместе в баре?
– Пожалуй, я приду через час.
– Замётано.
Настя ушла. Валера посмотрел печально ей вслед. Возможно, он ещё не так плохо выглядит, как ему кажется. Он подошёл к лестнице, ведущей вниз к каютам пассажиров, и заметил около иллюминатора на стенке облупившуюся белую краску. А корабль оказывается не такой новый. Сколько же ему лет? В Валере вновь проснулся милиционер. Ему не хотелось идти к себе в каюту, и он направился в бар.
Лев сидел в самом дальнем углу бара, на своём излюбленном месте. В руке его желтел бокал пива. Они познакомились с самого начала плавания. Лев ходил по палубе, заложив руки за спину и высоко задрав голову. Валерию показалось, что он смотрит на людей сверху вниз. Этот важный пассажир сразу не пришёлся ему по душе, но как часто бывает по иронии судьбы именно с ним он только и познакомился за всё время плавания. Лев сам подошёл к нему, когда Валера курил, отстранённо разглядывая волны за бортом и чаек.