Маг уже был готов снова терпеливо слушать ее болтовню, но внизу все было тихо. С неохотой оторвавшись от старинных книг, он спустился вниз и увидел сидящую на полу драконессу. А вернее – как раз-таки ящера. Он уже давно не видел это обличье девчонки, Серебристые отметины на темно-алой чешуе слабо мерцали, а испуганные золотисто-зеленые глаза с суженным зрачком испуганно смотрели в одну точку.
Услышав приближающиеся шаги, драконесса обернулась и поднялась на лапы. Вайлонд невольно вздрогнул от такого резкого движения ящера, острые рога и когти которого зловеще блестели. В этот раз Мелисса не приволокла даже белку. И, судя по испуганному взгляду, на то были веские причины.
– Тебя кто-то выследил? – холодно спросил мужчина.
Драконесса кивнула, не спеша менять обличье. Кончик сильного тонкого хвоста подрагивал, а дыхание самой дракоши еще пока не пришло в норму, по-видимому, после длительного и спешного перелета.
Маг нахмурился и, поправив перчатки, скрестил руки на груди. Однако Мелисса не начала оправдываться и даже не сказала, кто это был. Просто смотрела на него, как баран на новые ворота. А потому мужчине пришлось самолично вытягивать из нее эти сведения:
– За тобой гнались? Кто-то знает, что ты полетела сюда?
– Вроде бы нет, – выдохнула девочка.
– И где же это произошло?
Блеклые глаза буквально пригвоздили девчонку к двери. Дракоша неуверенно повела хвостом и буркнула:
– В лесу.
Вайлонд раздраженно цокнул языком:
– Не ври мне! Где тебя видели?!
Он почувствовал, как раздражение грозится выплеснуться наружу беспощадной тирадой. Сколько раз он предупреждал ее, чтобы та была крайне скрытна и осторожна во время своих вылазок? Впрочем, и его вина здесь есть. Следовало предвидеть, что рано или поздно местные жители заметят в окрестностях дракона, да еще и такого, алую чешую которого среди белоснежных сугробов за километр видать!
– В лесу. Но…
– Но, – повторил мужчина, сделав шаг вперед, чем заставил ящера сжаться в комок.
– Но рядом с городом.
Так… А вот это уже куда страшнее. Учитывая то, что слух о нападении в Вейне мог уже достичь всех закоулков северных городов, люди запросто могли воспринять вторжение дракона как знак того, что на этого дракона уже пора бы объявить охоту. И явиться могли, в первую очередь, к единственному подозреваемому во всех бедах севера. К нему. Да, защитные заклинания не пустят посторонних, но как долго это продлится? И как скоро предрассудки местных жителей выгонят их из теплых домов и направят в сторону одинокого дома за холмом?