Одер бодрой иноходью преодолевал сугробы, уверенно везя своего седока. Мужчина, тем временем, окончательно успокоился и думать забыл про драконессу, город и прочие свои проблемы. В любом случае – дракон улетел, и если попадется горожанам – то это уже проблемы ящера, а не хозяина одинокого дома за холмом.
Солнце почти закатилось за горизонт, когда вороной жеребец въехал в ельник. Тяжелые игольчатые лапы, одетые снегом, тут же обступили их со всех сторон. Сегодня не предвидится метели, да и ночь обещала быть относительно спокойной, так что можно было не торопиться.
Маг спешился и повел коня узкой, покрытой сугробами, тропкой. Впереди, насколько н помнил, лежала небольшая низина, а чуть дальше бежала Перчинка, за которой и можно было найти светляков.
Внезапно мимо проскочил заяц, взбаламутив снег и тут же скрывшись за очередным сугробом. Добычу она не могла найти, как же. Вайлонд вновь вспомнил сегодняшний инцидент и скрипнул зубами, поведя коня еще быстрее.
Вот впереди показались берега речки, которая, конечно, не была глубокой, но пересекать ее ледяные потоки тоже не особо хотелось. А потому пришлось сделать небольшой крюк до каменной гряды, преграждавшей путь Перчинке. Среди валунов можно было увидеть едва заметную дорожку из торчащей на поверхности части поваленного дерева. Перебравшись на другую сторону, маг вскочил на коня и припустил в сторону обиталища зимних светляков.
Не доходя до точки назначения, маг соскочил с коня и, велев тому ждать, пошел вперед один. Одер недовольно заржал, но, как порядочный фамильяр, хозяина все же послушал. Вайлонд поднялся по склону и очутился среди, пожалуй, самых старых деревьев во всем ельнике. Могучие стволы мрачно взирали на него, окружая плотной стеной. Впереди расположилась груда валунов, где и остановился маг. По правую руку от мага земля резко уходила вниз, в заснеженный овраг. Притаившись за одним из камней, маг стал ждать, когда тьма окончательно сгустится над лесом, объяв его непроглядной пеленой мрака. Прошло еще некоторое время, прежде чем среди еловых ветвей появились первые бледно-голубые огоньки. Зимние светляки.
Мужчина тут же достал специально подготовленную склянку и прошептал заклинание. Та замерцала, подобно самим светлякам. Выждав еще немного, прежде чем все вокруг наполнится холодным светом этих насекомых, маг стал осторожно пробираться вперед.