– Кто это был? Ты постоянно о ком-то говоришь, но не называешь имен, – протянула девчонка, склонив голову на бок.
– Тебя это не касается, – раздраженно процедил маг, почувствовав, как в горле вновь пересохло – раздался сухой кашель.
Пожалуй, это была единственная тема, которую он старался обходить или упоминать лишь вскользь. Ни к чему бередить, пусть и старые, шрамы. Белесые глаза пригвоздили драконессу к стулу, на который та взяла привычку забираться с ногами. Мелисса кивнула и, задумавшись на пару секунд, задала еще один вопрос:
– И зачем тебе они нужны? Ну, эти, зимние, – куда осторожнее проговорила девчонка, явно опасаясь, что вновь может вывести хозяина дома из себя.
Мужчина усмехнулся:
– Зачем? К твоему сведению – их яд очень ценен, на его основе изготавливают множество противоядий. Он нейтрализует другие, причем даже самые сильные. Но из-за редкости этих насекомых и… сложности добычи его можно мало где найти. А каждый раз их ловить… Ну, не всегда может повезти.
– И сколько же их тебе надо, чтобы сделать противоядие? – тут же вбросила еще один вопрос драконесса.
– На одно применение – один жук. Но в этот раз я ловил их с другой целью. Видишь ли… – кашлянув, тот продолжил. – Когда светляк теряет свой яд, он умирает. А потому я хотел опробовать оживление простых форм жизни, как следствие – восстановление запаса яда.
Взгляд драконессы вспыхнул с новой силой, та подалась вперед, чуть не упав со стула:
– Это же раздел некромантии, да?
В ее голосе прозвучало столько интереса, что мужчина на секунду приостановился и внимательно на нее посмотрел. Некромантия была самым неизученным и опасным разделом темной магии, в чем он убедился сам много лет назад. Да, интерес вполне оправдан, вот только слишком увлекшись, можно наступить на те же грабли, что и он.
– А тебя интересует эта тема? – вскинул бровь мужчина.
– Ну… – протянула Мелисса. – Королева Эшстеп запрещала мне даже заикаться о подобном, хотя было бы здорово, если бы можно было вернуть погибших воинов… И мои родители бы остались со мной, хотя… Тогда я бы не стала частью отряда, служащего королеве. Я… я не знаю, – в глазах драконессы мелькнула растерянность.
Мужчина поморщился, когда ощутил, как в его груди едва шевельнулось сочувствие к этой болтливой дракоше. В конце концов, она тоже осталась без родителей, да в довесок еще и не помнила их. Однако мага все же заинтересовало то, как эта девчонка отзывается об их королеве. Словно та лично и свой отряд готовила, и вообще побывала в стольких сражениях, что и не счесть.