– Игнатий, что-то ты сегодня отстаешь от меня, обычно ты всегда первым наполнял свою тесемку.
– Ничего… и я скоро наполню свою тесемку, посижу тут еще немного и тоже домой пойду.
– Вечером я зайду к тебе, Игнаша!
– Ага! – тот утверждающе мотнул головой.
Ярослав взял свою тесемку с рыбой и ушел домой, оставив Игнатия одиноко скучать у пруда.
***
Пусто стало после ухода Ярослава Игнатию, но рыба не давала ему скучать, она все лезла и лезла на крючок.
Вдруг близко к нему подплыл лебедь, своим приближением озадачил Игнатия. Он приподнял свою соломенную шляпу вверх, чтобы лучше поглазеть на него.
– Здравствуй, Игнатий! – неожиданно поздоровался с ним лебедь.
У Игнатия выпала снасть из рук, он привстал во весь рост и широко открыл от удивления свой рот.
– Здр-авс …Здравствуйте! – заикаясь ответил он.
– Я поздоровалась с тобой, Игнатий! Не ожидал такого?
– Нет, не ожидал, конечно, – Игнатий неловко покосился взглядом по сторонам.
– Не пугайся, Игнатий, меня, говорящей человеческим голосом, я раньше тоже была человеком, только девушкой и звали меня Огнеда…
– Огнеда..? – перебил он ее, – слыхал я про тебя от бабки своей, – он почесал за правым ухом.
– Я тоже, когда была человеком смеялась, веселилась, как все люди, но сильно тосковала о своей ушедшей из этого мира матери. Моя злая мачеха Мартина ненавидела меня за это, из-за моей грусти по матери, она вся изводилась и заколдовала меня в лебедя. Она говорила, что я напоминаю ей своей грустью лебедя. Так я и скитаюсь до сих пор в лебедином теле. Раньше я жила в этой усадьбе, что находится тут рядом в березовой роще, – лебедь расправила свое правое крыло, указывая в сторону березовой рощи. -Вы с Ярославом не раз там были, когда вы были юными.
Игнатий успокоился, подошел к водоему и черпнул рукой из пруда воды, плеснул себе в лицо, затем протерся рубахой.
– Да… раньше мы часто туда с ним ходили, но это было давно, – согласился он с ней.
– Если бы кто-нибудь помог мне выбраться из лебединого тела, – жалобно продолжила рассказ лебедь, – я бы щедро наградила того человека!.
– А что нужно делать? – Игнатий снял с головы соломенную шляпу и прикусил ее край зубами.
– Я все скажу!
Лебедь вышла на берег и села рядом возле Игнатия.
– К двенадцати ночи нужно зайти в эту усадьбу, в зальной комнате стоит папино кресло, надо сесть в него и ждать, когда окрестности усадьбы будет обходить служащий Мартины по имени Тернак. Он, подойдет к тебе и спросит: « Вы заблудились?» Тебе надо сказать: «Нет». Он спросит: «Чего желаете?» Ты ему скажи так: «Желаю попасть на балл к барыне Мартине». Далее он проведет тебя туда, где за потаенной дверью откроется тебе внутрь усадьбы те времена, когда остановилась моя человеком жизнь, – закончила рассказ лебедь.