Наконец, он его обнаружил. Гребень просиял позолотой в ее волосах. Он схватил позолоченный гребень и вынул из волос. Мартина издала крик. Скрипки умолкли. Все вокруг ужаснулись. По залу прокатилось шумное шептание.
– Ах, гребень!…Мой гребень!…Верните мне его! Хам! – причитала она, закрывая веером свое лицо.
За прозрачным веером Игнатий увидел дряхлую старуху, она стыдливо прятала свое лицо, боясь теперешним видом показаться ему на глаза.
– Ух ты! Как состарилась быстро! -удивленно пробормотал он. -Этот гребень принадлежит Огнеде, заколдованной вами в лебедя, – заявил он ей и всем в зале.
– Нет! Это мой гребень! -проворчала старческим голосом Мартина. -Отдайте его мне сейчас же!
– Этот гребень Огнеды! – не унимался Игнатий. -И за то, что я принесу ей его, она вознаградит меня пятьсот золотыми монетами.
В зале раздался смех. Игнатий оглядел присутствующих недоуменным взглядом.
– Но откуда у этой Огнеды-лебеди есть золотые монеты? Ведь она- птица! Ее можно подстрелить и скушать. Только это она тебе может дать. Дичь она – и всё! Все золотые монеты находятся в моей в казне, юноша, – усмехаясь, сказала Мартина.
В зале снова раздался смех. Присутствующие в нем дамы и господа весело переглядывались между собой, в голос переговаривались:
– Птица даст ему пятьсот золотых? И как он только ей поверил?
Игнатий растерялся от происходящего, он посмотрел на позолоченный гребень, который он снял со старухи Мартины.
Сейчас он думал о том, что, лебедь Огнеда может и вправду его обмануть. «Откуда у птицы золотые монеты? Птица – она и есть птица. А, если ей этот гребень принесу, она возьмёт да улетит с ним. Выйдет, что зря рисковал, придя сюда».
– Тогда, я занесу ей этот гребень просто так, – схитрил он, выжидая от Мартины торг. – Коль у птицы денег нет, тогда придется его отдать ей просто так.
– Я дам тебе за него тысяча золотыми, и ты вернешь его мне, а сам сможешь отсюда уйти, и никто тебя не тронет. Мы на этом распрощаемся! -уверила его Мартина, не желая, чтобы гребень попал в руки Огнеды.
Нависла тишина. Затем снова раздался старческий голос Мартины и топот ее ноги по мраморному полу. -Что решил?