– Серёга, давай я тебя буду держать за руку, а ты нырнёшь и пошаришь в иле ногами?
– Ты что, вода холодная, отморожу себе всё, а у меня ещё детей нет.
– А мне тем более – у меня их двое, кто их будет кормить и воспитывать?
Достав из кустов сухую ветку метра два, Эдик опустил её в колодец, но дна не достал.
– Серёга, дай жердь с забора.
Жердь в метра четыре тоже не достала до дна. Серёга многозначительно посмотрел на Эдика, тот сказал:
– Нет, Серый, это не он – тот должен быть не глубокий.
Отошли потихоньку к забору так, чтобы не хрустнула ветка под ногой. Серега прошептал:
– Скорее, наверное, тот, что на хуторе. И тропинка там так же идёт.
– Эдик, сейчас туда идти нельзя – люди ещё не спят и собаки лазают.
– Хорошо, посидим в машине часов до трёх, а пока давай сделаем кошку на палке, чтобы можно было зацепить.
Выбрали жердь метра три.
– Хватит, если глубже, то не он, плюс ещё длина руки.
Вытащив из забора кусок проволоки-шестёрки, накрутили её серединой на конец жерди, концы загнули крюками как грабли. Спрятав грабли, пошли к шестёрке, стоявшей возле хутора. Сидят, маясь от ожидания.
– Представляешь, Эдик, если бы я нырнул туда, то засосало бы и всё!
– Да я бы тебя удержал. А как ты хочешь? Тебе сорок лет, а у тебя ни кола, ни двора, ни денег… А так ли пан, или пропал.
Дождавшись ровно три часа ночи для фарта, отправились на хутор. Взяв грабли по дороге, стали пробираться к колодцу. На весь хутор один фонарь на единственной улице. Проскочив быстро под фонарём, метров через двадцать оказались у колодца. Колодец находился под самым корнем большого дерева с пушистой кроной. Покурили перед работой, держа сигарету в кулаке, чтобы не видно было огонька. Молча курили, в полной тишине, только собаки изредка гавкали от безделья. Эдик засунул грабли в колодец и шёпотом сказал:
– Не глубокий… Это он, упёрся в дно.
Начал шарить граблями по дну.
– Есть что-то… Попробую зацепить… Есть, зацепил! Тяжёлый, видно, еле оторвался от дна.
Подняв это к поверхности, Серёга с волнением взял в руки то, что висело на граблях. Положил рядом, пошарил по нему руками.
– Это камень.
С разочарованием опустил грабли опять в колодец. Пошарив по дну, Эдик снова сказал:
– Есть! Попробую зацепить… Что-то не цепляется… Ага, зацепил.
Снова подняли грабли к поверхности, Серёга взял это, застрявшее между крюков: