– Ничего страшного.
Не дожидаясь приглашения, Доббс скользнул из своей кабинки в кабинку к Алексу. В кофейне «Дэнни» было время завтрака. Зал был полон людей. Кто-то шел на работу, кто-то возвращался домой с ночной смены.
Доббс сделал знак официантке, чтобы та принесла свежий кофе.
– Не знаю даже, с чего она вдруг рассердилась, – пробормотал он, когда им принесли заказ. – Ведь, пересев к вам, я освободил свою кабинку.
Алекс свернул утреннюю газету и положил ее на сиденье рядом с собой. Похоже, дочитать ее не удастся.
– Я прочитал, что вы техасец, – продолжал трещать Доббс. – Не знал, что вы по-прежнему живете в Хьюстоне.
– Я здесь не живу. Во всяком случае, я постоянно нигде не живу. Переезжаю с места на место.
– Наверно, с вашей работой такое можно себе позволить.
– Я могу включить компьютер где угодно, где есть почта и телефон.
– А вот мне не до перемены мест, – с сожалением признался Доббс. – Я работаю на нефтеперегонном заводе. Вот уже двадцать два года. Завод никуда отсюда не денется, как стоял, так и будет стоять, да и я тоже. Работа дает мне кусок хлеба, но кроме этого сказать о ней больше нечего. Мой начальник – редкостная скотина. Вечно норовит нахимичить с моими табельными часами, ну вы понимаете, о чем я.
– Да, я встречал таких людей, – согласился Алекс.
– Вы ведь бывший коп, верно?
– Точно. Был таковым.
– Поменяли пистолет на жесткий диск.
Алекс недоуменно посмотрел на своего собеседника.
– Эка я завернул, да? Но это я не сам придумал. Прочитал в статье про вас несколько месяцев назад, в воскресном приложении. Оно взяло и застряло в памяти. Кстати, эта кабинка для некурящих? Черт! Мы с моей женушкой – ваши верные поклонники.
– Рад это слышать.
– Вообще-то я не большой любитель чтения. Зато она вечно сидит, уткнув нос в книжку. Покупает их по дюжине зараз или даже больше в букинистической лавке. Но ваши книжки то, что надо. Чем больше кровищи, тем лучше.
Алекс кивнул и отпил кофе.
Доббс подался вперед и понизил голос до доверительного шепота:
– Чем грязнее, тем лучше. Ну, вы поняли, о чем я? Вы там такое пишете, что у меня встает каждые двадцать страниц. Супружница тоже вас хвалит. – С этими словами он заговорщицки подмигнул Алексу.
Алекс попытался сохранить серьезное выражение лица.
– Я рад, что вы неравнодушны к моим книгам.