Максуд ушел в "Запретный город" сразу после скоромного ужина.
Сменил халат простолюдина на свое стеганное платье, прикрепил меч
на пояс и подвязал волосы на манер кочевников. На подходе к
заветной двери его подозвали. Воровато оглянувшись, мечник подошел
к нищему.
— Чего звал? — рыкнул на старика парень.
— Повар предупреждает тебя, что вход в наш квартал для тебя
закрыт. Ты больше не можешь посещать лавку, да и Большой Бо тебя не
пустит, — постоянно хихикая, отвечал нищий.
— Почему?
— В городе скоро появятся люди Сокола с ваших берегов. Мы не
хотим усложнять свое и без того шаткое положение.
— Когда?
— Два-три дня. Если нужно что сделать, могу передать, — намекнул
старик, — с монеткой.
Максуд прислонился к стене, обдумывая ситуацию. Затем вспомнил
разговор с братом.
— Три воина, один из которых кудесник, готовы сопровождать
караван до большой воды. Рассмотрим найм, с учетом пропитания за
счет владельца. Желательно ближайшие два дня, — произнес меч и
передал предпоследнюю свою монетку в грязную руку вестника.
***
Утром Госра ушел с лекарем, а Максуд начал тренироваться. Но
мечник был столь рассеян, что не слышал половину команд от девушки.
Наконец Ляосянь не выдержала и хлопнула по лбу парня
"тренировочным" мечом. В тот же миг мечника словно подменили, он ,
не дожидаясь ругани и нагоняя от учителя, стремительно атаковал.
Причем сделал это по технике Тай-Цзи. Стелющийся шаг, отворот
кончиком "тренировочного меча", прямой колющий удар цзи в
грудь.
Ляосянь с трудом уклонилась, отразив удар ребром палки, но
решила подыграть ученику, который нанес следующий удар снизу вверх.
Сместившись в сторону, вытянула руку вперед, в попытке выбить
плечо, а Максуд словно ждал этого момента, он, не теряя времени на
уклонение, позволил скользнуть оружию по предплечью, рванул вперед,
саданув двумя руками в корпус.
Учитель чуть было не потеряла равновесие, но быстро перетекла в
новую стойку, туша инерцию удара.
— Что случилось, Максуд, — спросила она и нанесла размашистый
удар, поменяв направление в конце движения.
— Желтые повязки скоро будут в городе, — ответил парень, уходя
от кругового вращения, — у нас есть два дня, чтобы закончить все
дела.
Стойка лучника, шаг вправо и вперед. Внутренняя сила
высвобождается от предплечья и стремиться по руке к концу палки. В
результате движение получалось стремительным, но компактным. Кончик
тренировочного меча следует за шэнь, чтобы цель была поражена точно
и молниеносно. Цзи — самый эффективный атакующий прием почти достиг
цели. Ляосянь пришлось отступать. Но все же острие больно ткнуло ее
в ребро.