Сам Колычев больше походил на мастерового, коим, в сущности и являлся, до того как по разнарядке угодил из депо по первой в ЧОН[3], а потом на милицейские курсы. Закончив их, оказался в губрозыске, где в скорости стал считаться одним из лучших сотрудников.
Пантюхин и Рожнов, последний из их компании, обликом и одеждой не отличались от подавляющего большинства крестьян. Разве что на боку у Пантюхина висела кобура с револьвером, а Рожнов взял на операцию трёхлинейку с примкнутым штыком, но кого удивишь в эти тревожные времена оружием. Почитай, у каждого второго в хозяйстве надёжно припрятан обрез, а то и целый пулемёт.
В своё время это здорово аукнулось властям. Когда в восемнадцатом в уезде вспыхнул кулацкий мятеж, прибывшие на усмирение воинские части изъяли у мужиков винтовок и патронов на стрелковую дивизию. И это только то, что удалось найти в результате коротких поисков. Страшно подумать, сколько ещё зарыто-закопано и может быть однажды извлечено на свет божий.
Впрочем, советская власть не дремала, предупредительно гася возникавшие то тут, то там стихийные волнения. Былого размаха они, конечно, не имели, но не все ещё поняли, что Советы пришли всерьёз и надолго.
- Всё по-старому, - отозвался Елисеев. – Состава не видно.
Немного подумав, спросил:
- А этот Чеснок точно сегодня должен приехать? Никакой ошибки?
Колычев важно кивнул.
- Даже не сомневайся.
И принялся пояснять:
- Наколочка верная. У Чеснока здесь брат живёт. И такое понимаешь, жизненное обстоятельство: у брата на завтрашний день свадьба назначена. А дальше всё просто: не может Чеснок такого события пропустить, обязательно наведается. Характер у него такой.
- Завтра, говоришь… - Елисеев прикрыл глаза. – Это что ж получается, Чеснок – Васька Никитин, брат Савелия Никитина? Так что ли?
- Знаком с ним? – заинтересовался агент.
- Доводилось сталкиваться на кривой дорожке, - не стал вдаваться в подробности Елисеев.
- Ещё как доводилось. Семейка у них ещё та. Оторви да выбрось. Тот, который Савелий, злостный самогонщик, - пояснил Пантюхин. – Никакой совести у человека нет. Гонит огненное зелье в промышленных, так сказать, плепорциях. Мы уже и штрафовали его, и аппарат конфисковали, и арестом припугнули. Ничего не берёт! Как гнал, так и гонит.
- Не грусти! Возьмём Чеснока, а вместе с ним для комплекта и братца-самогонщика, - заверил Колычев.