Братец нашелся прямо под дверью. Сосредоточенный, напряжённый.
- Рад поздравить вас с наступлением этого великого дня. Я могу спросить вас? - хоть кто-то обладает тут любопытством. Хоть какое-то разнообразие среди стылой правильности.
- Ну конечно!
- Какой плащ вы выбрали?
- И ты туда же. Серый.
- Мне искренне жаль, что судьба не была к вам благосклонна, брат мой. Но магесса не проживет долгой жизни. Вскоре вы овдовеете и сможете залечить душевные раны в служении первородному дереву.
- Что, прости? Дерево и плащ. Они как-то связаны?
- Серый плащ означает скорбь. Вас принуждает к браку отец, и жизнь теряет для вас всякие краски. Я и так это знал. Кто сможет быть счастлив рядом с дикаркой? Мне жаль вашей жизни.
- О? А дерево тут при чем?
- Эльф, овдовев, никогда больше не женится. Приняв обряд безбрачия, вы сможете залечить душевные раны, нанесенные браком в служении древу.
- Ы?
- Мое сочувствие станет вам утешением в этот день.
- Так, а что за хлеб я должен печь?
- Как, вы не помните? Брачный обряд помолвки. Вам надлежит испечь красивую сдобу. Невеста примет ее из вашей руки. Такова традиция.
- Это я уже понял, а дальше?
- Тот, кому достанется большая часть лакомства, и возглавит семью. Если ей, то ваши дети продолжат ее род. Если вам, то наш род получит свое продолжение.
- А если пополам?
- Вы будете равны в браке. Если же хлеб достанется только кому-то одному, то брак не получит благословения богов и не состоится.
- Спасибо, я понял. Пошли, поможешь.
- Я не могу. Этой сдобы от начала и до конца могут касаться только руки жениха - ваши руки.
- Значит, поможешь советом.
- С радостью, брат.
5. Глава 5
Натаниэль
Кухонный стол завален горшками, мешочками, баночками с медом и специями. Да уж. Готовить я никогда не умел. И, тем более, печь. Хотя, по идее ничего сложного. Смешивай себе муку, воду и яйца. Сверху намажу медом и посыплю чем-то красивым из банок. Мелкий несмело руководит. Так боится моего позора, что даже капелька пота проступила на лбу. Рецепт бы хоть дали. А, впрочем, другие же как-то пекут, значит, и я справлюсь. Тесто замешено, колобок я скатал. Заклинание, знаменующее начало брачного обряда, сплел. Немного криво вышло, но в хлеб впиталось как надо. В печь водрузил колобок, усадив на широкую доску. Осталось ждать.
- Мы забыли добавить закваску!