— Я могу поклясться Мунэ, — назвала Дарка имя тёмного бога,
который уж никак не мог покровительствовать ясным магам, и оттого
её слова были столь абсурдны. Но Дарка говорила убедительным
голосом, — что ещё минуту назад дорога шла прямо! А сейчас появился
резкий поворот направо!
Сделав глубокий уставший вдох, Рин тоже поднялась, опираясь на
локоть, и села рядом с братом. Оба одновременно устремили взгляд на
дорогу. Не было и намёка на прямую тропу — только резкий поворот
направо. Рин с Акимом переглянулись, и девушка пожала плечами.
Аким перепрыгнул небольшую перегородку тележки и опустился рядом
с Даркой. Не говоря ни слова, он подхватил Мокшу за шкирку и
швырнул зверька в сторону Рин. Дарка обернулась убедиться, что с её
питомцем всё было в порядке.
Повозка медленно двинулась дальше. Ясная напряжённо оглядывалась
по сторонам. Ей казалось, что окружающие их подсолнухи выглядят
слишком одинаковыми — все одного роста, с одинаковыми тёмными
сердцевинами. Она вздрогнула от этого странного ощущения и подсела
ближе к брату, чтобы ощущать его присутствие плечом. В воздухе
витал запах дождя, хотя небо оставалось ясным.
Вдруг лошади резко сбавили шаг, и телега слегка качнулась. Дарка
бросила взгляд на подсолнухи и заметила, что их тени изменились —
стали длиннее и вытянулись в сторону дороги, будто указывая
путь.
Аким, заметив неладное, натянул поводья, и в этот момент их
оглушил раскат грома, а в лица ударил сильный порыв ветра. Лошадь
встала на дыбы и помчалась вперёд.
Всего через мгновение их накрыла стена дождя.
— Аким! — закричала Рин, перекрывая шум дождя. — Разворачивайся
назад!
Аким обернулся, его взгляд метнулся к пустой дороге позади. Там,
где ещё минуту назад была их вторая телега с вещами и Рами, никого
не было. Он стиснув зубы, вновь натянул поводья. Лошадь не слушала,
продолжая гнать вперёд. Дорога становилась всё более ухабистой.
Колёса скрипели, а ливень продолжал хлестать по лицам,
ослепляя.
— Аким, чёрт возьми! — воскликнула Рин, но её голос утонул в
грохоте грома.
Поводья в руках Акима с треском лопнули. Лошадь, оставшись без
управления, дёрнулась в сторону. Тележка опасно накренилась,
потеряв равновесие. Её колёса задрожали на неровной дороге, и в
следующее мгновение она завалилась на бок, выбросив всех
наружу.