– Минуточку, мы так за тебя переживали, Робин, – поправила её бабочка Фло.
– Как ты мог оставить меня одну, то есть нас одних? – не унималась фея.
– Совсем, совсем одних, – вторила ей бабочка.
– Дайте хоть слово сказать, – воскликнул Робин.
– Где ты был?! – возмутились в два голоса Аминаэль и Фло.
– Милые мои, вы не представляете, как красив Серебряный пруд ночью, – невозмутимо ответил эльф.
– Так ты пошёл на пруд ночью и ни чуточки не испугался? – удивилась фея.
– Ха! Чувство страха нам, храбрым эльфам не знакомо! – похвалялся Робин.
– Зато вам знакомо хвастовство, – засмеялась фея Аминаэль, – лучше скажи, кто это с тобой?
– Это моя подружка Элиника, я нашёл её заколдованной в образе русалки.
– Какой злодей тебя заколдовал? – спросила фея Элинику и любезно предложила гостям присесть на кресла, представлявшие собой половинки скорлупы грецких орехов.
Все выжидающе посмотрели на малышку, и та наконец поведала свою историю…
– Волшебный свиток переместил меня на берег незнакомого пруда. Поразмышляв немного, я решила дождаться ночи и яркого лунного света, чтобы мои крылья могли расправиться и понести меня куда угодно, – здесь Элиника сделала паузу, видно, нахлынули воспоминания.
– Бедняжка, – дрожащим голосом пропищала бабочка.
– Цыц! Потише, Фло, – цыкнула Аминаэль, приложив палец ко рту.
– До ночи было далеко и я, спасаясь от жгучих солнечных лучей, спряталась под ветви плакучей ивы, где и заснула, – продолжила Элиника. – Проснувшись от громкого хлопка, я увидела подземного карлика.
– Ааа, хлопок? Я знаю про хлопок, – прервала рассказчицу Фло.
– Фло! – в два голоса закричали Робин и Аминаэль.
– Подождите, это может быть любопытным, – ласково осадила их Элиника и, обратившись к бабочке, – продолжай, Фло.
Все выжидающе посмотрели на болтливую бабочку, которая со знанием дела гордо запищала:
– Всё очень просто объяснить. Перемещение в пространстве и времени всегда сопровождается хлопком. Волшебники это называют особым словом – «всхлопывание», разве вы не знали? И когда путешествуешь при помощи древнего свитка, ты просто всхлопываешься.
– Элиника, так значит мы с тобой всхлопнулись в Стране Снов, – догадался Робин.
– Это всё очень занимательно, но очень хочется узнать, что было после того, как ты увидела карлика, дорогая, – вежливо заметила фея.