– Приветствую вас, сирра Аллиона! – проскрипел он,
обхватил мою ладонь холодными влажными пальцами, поднес ее к губам
и поцеловал.
Меня передернуло от отвращения. Захотелось тут же вытереть ее о
платье.
Я покосилась на тетку. Это еще что такое? Барон знает мое имя?
Почему он обращается ко мне?
– И вам доброго здравия, сир Бардольф! – пробормотала
я, по-прежнему не понимая, что тут происходит.
Но что бы ни происходило – мне это не нравилось. Очень не
нравилось.
Гресильда тут же оттеснила меня, подобострастно приветствуя
«дорогого гостя». Сир Татрак вторил жене, разом растеряв всю свою
флегматичность. Похоже, оба были готовы пищать от радости, что
барон снизошел до визита в их дом.
Наконец расшаркивания закончились, все переместились в гостиную
и расселись, причем Гресильда устроилась прямо рядом со мной.
Прислуга подала первую перемену блюд, и тетка попыталась завести
светскую беседу.
– Погоды нынче стоят прекрасные! – сияя, сообщила
она.
Я вспомнила, как вчера плелась под мерзким моросящим дождем, и
посмотрела в окно. На улице ветер пригибал деревья к земле, рвал
зонты из рук редких прохожих, колоколом надувал их плащи.
И правда, прекраснее некуда!
Но никто словно бы и не заметил, что хозяйка дома ляпнула явную
глупость.
Барон Бардольф снисходительно кивнул:
– Великолепная погода! – Он обшарил меня взглядом и
задумчиво произнес: – Но даже ей не сравниться с красотой
сирры Аллионы!
Я поперхнулась. Весьма сомнительный комплимент.
Но дело даже не в том, что сам комплимент ужасен, а в том,
какого демона этот мерзкий старик вообще отвешивает мне
комплименты?
И тут до меня начало доходить…
Его внезапный визит. Бесцеремонное, наглое разглядывание…
Они же не… они же не собираются…
Я посмотрела на барона. Теперь, когда он не пролетал мимо в
карете, а сидел прямо напротив, он казался еще морщинистее,
безобразнее, старее и… И страшнее, во всех смыслах этого слова. И
ему меня…
Да нет, не может быть! Гресильда, конечно, тетка корыстная, и
характер у нее не сахар, но такое даже ей в голову не могло
прийти.
А барон между тем продолжал, скользя глазами по моей шее:
– Красивая, юная, свежая, неискушенная, невинная… – и
с каждым его словом голос звучал все глуше, а взгляд опускался все
ниже и ниже, пока не утонул в глубине дурацкого выреза.
О боже… Сомнений не осталось: неспроста высокомерный хозяин
города явился в наш дом. Нет, моя тетка окончательно выжила из ума,
если думает…