– Аллиона, дитя мое, ты переволновалась. Отправляйся в свою
комнату. А мы с сиром Бардольфом сами обсудим детали.
А следом донесся тихий, едва слышный шепот:
– Только попробуй еще раз открыть рот…
Ее каблук убрался, ладонь оставила в покое мое истерзанное
запястье. Я встала из-за стола и, не видя перед собой ничего,
побежала в свою комнату.
Закрыв дверь, со злостью содрала с себя платье. Послышался треск
ткани, я на мгновение застыла. За испорченную вещь меня ждал
нагоняй. Впрочем, какая теперь разница!
Я с силой рванула ненавистную красную тряпку, потом еще раз, и
еще, со странным удовольствием наблюдая, как превращается в лоскуты
любимое платье Гресильды. И вскоре от него остался лишь ворох
лоскутов, который я запинала под шкаф.
Но легче от этого не стало.
Я влезла в первое попавшееся платье, села на кровать и обхватила
голову руками. Какая же она гадина! Мало того, что использовала
меня как служанку все это время, так теперь еще решила выгодно
продать.
И ведь ловко все рассчитала! Еще несколько месяцев – и я стану
совершеннолетней, а Гресильда навсегда потеряет право распоряжаться
моей жизнью. Но до тех пор все важные решения принимает она как моя
опекунша. В том числе и насчет замужества. Захочет, за старика
отдаст, захочет – за последнего нищего. Имеет право.
А я… Меня никто и слушать не станет.
Вне всякого сомнения, свадьбу организуют быстро, не слишком
считаясь с приличиями.
Все мои мечты и планы рушились в одночасье.
Торжественный обед закончился довольно быстро.
Не прошло и часа, как Гресильда ворвалась в мою комнату.
– Неблагодарная тварь! – взвизгнула она. –
Позоришь меня перед порядочными людьми!
Глаза ее метали молнии. Конечно, она столько времени лебезила
перед бароном, и теперь истинная натура требовала выхода. Да и
злиться ей было на что: такая прибыльная сделка чуть было не уплыла
из-под носа!
Тетка бушевала долго. Но на этот раз ее ругательства и угрозы не
действовали.
Как ни страшна была Гресильда в гневе, выйти замуж за старика
барона – куда страшнее. Один его вид, несмотря на дряхлость и
морщины, внушал безотчетный ужас. А при мысли, что придется спать с
ним в одной постели – и не только спать, но и… о боже… – к
горлу подкатывала тошнота.
– Я за него замуж не пойду! – твердила я, стараясь не
выдать страха и дрожи в голосе.