— Поймал, — пробормотал Эд. — Ну-ка, посторонись…
Втиснувшись в коробку и прижав к себе робота как можно плотнее, Эд потянул дверцу, и магнитный замок щелкнул. В коробке воняло елками, сумка вдавилась в икры, а волосы андроида лезли в нос.
— Приятно познакомиться, — произнес робот бархатным баритоном, и Эд, дернувшись от неожиданности, выругался вполголоса.
— Я что, как-то тебя включил? — пробормотал он, ощупывая широкую мускулистую спину. Где же кнопка?
— Можем сделать это прямо сейчас, детка, — обрадовал его робот. — Я буду нежным, обещаю.
Его голова повернулась к Эду, губы вытянулись вперед, голубые глаза прикрылись…
— Сволочь, как ты включился-то?!
— Пульт внизу, у моей левой ноги. Но он нам не нужен. Пульс учащен, зрачки расширены, явный эмоциональный подъем. Тебе нравится в коробке? Хочешь, я буду звать тебя котиком?
Эд нащупал ботинком какую-то коробочку и наступил на нее раз, второй…
— До новой встречи, — сказал андроид. — Я буду скучать.
Он отвернулся и выключился. И очень вовремя, потому что фургон остановился, вжикнула раздвижная дверь, и металлический пол дрогнул — кто-то тяжелый запрыгнул внутрь.
— Это ценный груз! — завопил незнакомый писклявый голос. — Вы не имеете права!
— Не боись, глянем одним глазком и все, — успокоил его Карл.
Глаз у него на самом деле был один, второй он потерял то ли в драке, то ли в аварии. Эд даже слышал версию, что Леон вырвал его голыми руками, когда Карл прикарманил себе часть выручки, и пообещал, что в следующий раз вырвет и второй. С тех пор Карл показывал чудеса преданности. А тут раз — и облажался. Упустил золотого мальчика.
Вот только Эд давно не мальчик.
— Ушел, — буркнул Фил.
— Надо проверить коробки.
— Я вызываю полицию! — завопил тот же писклявый и тут же захрипел.
Вот зараза. Нашел кого пугать. Карл на такое реагирует быстро. Сейчас они найдут его — и это конец.
— Газ! — выкрикнул Фил. — Карл, назад! Скорее!
Газ? Тот писклявый успел нажать какую-то кнопку и выпустить газ? И это значит, что…
Голова закружилась, веки сомкнулись, и Эд погрузился в глубокий сон, уронив голову на широкое плечо робота, обтянутое рубашкой из белого хлопка.
2. Глава 2. Отличный план
— Эксплуатируют нас как рабов на плантации, — услышал Эд и, поморгав, разлепил веки.
Голова болела словно с похмелья, язык прилип к небу. Эд пошевелил пальцами, двинул ногами — все работает.