— Да погоди же ты, кому говорят! — крикнула громче, но мои слова
подействовали на этого невротика словно удар плетью: он резкими
дёргаными движениями принялся сбрасывать корзины прямо на
землю.
Я поняла: ещё чуть-чуть, и незнакомец просто убежит от меня!
Нет, так дело не пойдёт. Я рванула со всех ног к мальцу и, когда
тот схватился за ручки телеги, чтобы удрать, с силой дёрнула его за
рукав.
— Стоять, кому говорю! — рявкнула во всю мощь лёгких. Получилось
так грозно, что я даже сама немного опешила. Ого, оказывается, как
я умею!
Парень, не поднимая взгляда, внезапно бухнулся на землю,
подтянул колени к животу и, судорожно всхлипывая, принялся биться
лбом о землю.
— Умоляю! Пощадите! Четыре младших сестры, я единственный сын у
родителей! Умоляю! Будьте милосердны! Деревня Опавших Цветов должна
была вчера преподнести вам щедрый дар! Не гневайтесь, о Лорд
Чернильных Небес!
Я кашлянула, слегка отступив от ненормального.
— Да никакой я не лорд, по мне что, не видно? Я девушка.
Впервые за всё время парень догадался посмотреть на того, кто
его окрикивал. Очень осторожно, как в замедленной съемке, он поднял
голову и осмотрел мои сандалии, затем задержался на голых коленях,
шумно сглотнул, дёрнул головой — и наконец-то мы встретились
взглядами.
Раскрасневшееся от слёз веснушчатое лицо, короткие и
встрёпанные, как у воробья, волосы с рыжеватым отблеском, полоса
глины на левой щеке и блестящие глаза с расширенными от страха
зрачками. На вид мальчонке лет четырнадцать, не больше.
— А кто вы тогда? — тихо не то прошептал, не то просипел
подросток.
Я подумала, что на это ответить. «Сама не знаю». «Потерялась и
ничего не помню, но мне кажется, что я не отсюда». «Меня сюда
притащила птица-переросток…»
Глаза мальчика всё ещё были размером с блюдца.
«Нет, всё не то…»
Вздохнув, я ответила:
— Меня зовут Лорен. А тебя?
Он шумно сглотнул.
— Ёси. Вы наложница Лорда Чернильных Небес?
Я задумчиво почесала затылок. Вот это словечко, почему с него
хочется расхохотаться? Я бы сказала «любовница».
— Вроде бы нет… Хотя вчера толпа что-то кричала про
поругание…
— Так вы — дар деревни Опавших Цветов!
— Да, скорее уж жертва, — пробормотала, вспоминая гигантские
размеры похитившего меня орнитологического существа и размышления
на тему того, сколько червяков надо, чтобы такое чудовище
прокормить. Кстати, неплохо было бы найти вольер тварюги и
посмотреть, как о ней заботятся. Не то чтобы мне было дело до этой
говорящей Морды, но должны же здесь обитать хоть какие-то люди?