- И? - не понял я к чему он клонит.
- И она согласилась. Когда тебя выловили, я видел рядом чёрную
рыбу. Ты помнишь, что это значит?.. Нет… Я не доживу до великого
архипелага. И вести судно обратно в Кергелен придётся тебе.
- Мне? - удивился я.
- Больше некому.
- Постой.. ты что, обменял свою жизнь на мою? - понял я.
- Да, Артур. Я учил тебя, как своего преемника тридцать лет, с
тех пор как ты попал на моё судно сиротой в порту Великограда. Я
рассказал тебе всё, что ведал. Мне восемьдесят три года.. я уже
пожил своё. А у тебя ещё всё впереди. Вернёшься на Кергелен
сказочным богачом!
- Но я ничего не помню! Даже твоего имени!
- Мозг человека так устроен, Артур, что он всегда будет
стремиться заполнить белые пятна. Скоро твоя память начнёт
возвращаться.
- Значит, это не навсегда?
- Конечно нет, - усмехнулся он. - Память однажды выстроится в
нужном порядке. Но эту свою историю, созданную рыбой, ты не
забудешь. Это теперь навсегда с тобой. У некоторых, говорят, даже
великие силы появлялись после встречи с шепчущей. Но большинство,
конечно, сходят с ума…
- Зачем мы вообще сюда плыли? Прости, я ничего не понимаю.
- Нужно время, Артур. Только боюсь, у меня его осталось немного.
Штиль в это время года не к добру. Здесь почти всегда вьюга. Тут
больше думаешь как бы на такой скорости не встретиться с плавучей
льдиной… В любом случае, чёрную рыбу видят лишь раз в жизни. Так
что придётся мне сделать тебя своим приемником раньше, чем я бы
хотел…
- Я не знаю куда плыть и что делать.. но если так говоришь,
пусть так и будет.
- Знаешь, может это и к лучшему, что тот кракен тебя сбросил
вниз и ты пообщался с рыбой. Обойдёмся тогда без слезливых сцен.
“Смотритель” твой, как только Скорбящая придёт за мной. Помни
истинное имя хозяйки нашей, но не поминай всуе.. чти кодекс.. Не
знаю что ещё сказать. Заботься о корабле. Решишь продать - найди
хорошего человека.
- Когда это случится?
Музыка стала тише. Капитан чуть обернулся, чтобы окинуть меня
долгим тяжёлым взглядом.
В уголках глаз старика блестели слёзы. Они совсем не подходили
его суровому, покрытому морщинами и шрамами лицу прошедшего через
многое бывалого капитана.
- Я не знаю, мой мальчик. Никто не знает, кроме самой
матушки-погибели. Но это случится скоро. Очень скоро. Я благодарен
владычице Сехмет за шанс попрощаться. Помни её истинное имя, и да
убоится его всяк неверующий.