Всем наплевать. Они смотрят на статистику, а она удручающая. После таких приютов мальчики выходят на улицу и становятся преступниками.
А как иначе?
Уважаемые лорды не хотят слушать отца. Они боятся за свою репутацию. Не захотели прогневать императора очередным предложением. Мой отец осмелился. И несмотря на то что мы далеко не самая отдаленная семья в родословной от правящей династии и достаточно зажиточная, его стали сторониться.
Единственное, что мог отец в этой ситуации, – это забирать мальчиков и обучать у себя в приюте. С той разницей, что он дает детям гораздо больше образования и навыков. Они впоследствии могут поступить в военную академию и получить билет в законопослушную достойную жизнь.
Благодаря деньгам, что старший лорд Меркель получал от производств, с ним пришлось считаться. Ему разрешили на свой страх и риск открыть такой приют.
Был ряд условий: существовать приют должен на его земле, и финансировать свое детище он должен из своего кармана, а не за счет государственной казны. Вот, с одной стороны, вроде дали добро, а с другой – послали подальше. Но отец не унывал. Он верил, что делает благое дело. Меня он воспитал по своим принципам. Я продолжил его путь.
В будущем мне предложили возглавить военную академию. Понимал, что нагрузка будет большая, но это был мой шанс, чтоб мальчики могли без страха обучаться в ней. Так понемногу мне шли на уступки. Конечно, для богатых мальчиков с большой родословной это было как пощечина.
Но я старался сделать так, чтобы они как можно реже пересекались. Мои подопечные не давали себя в обиду. Многие прожили несколько лет на улице и еще помнят голодную жизнь. Они могли за себя постоять, а вот поставить на место словами богатых и зазнавшихся юношей – нет.
Это могло вылиться в большие проблемы в будущем. Вот так я и разрываюсь между приютом и академией. Понимаю, что мне нужен помощник, но найти преданного человека, который сможет понять принцип общения с проблемными детьми, не могу.
Из года в год ситуация не меняется. Но Императорский Совет решил, что мы слишком вольно живем. И вместе со мной на должность назначил Габриэля Расниля. Мы были знакомы еще со времен учебы.
Я единственный ребенок в семье, воспитанный одним отцом и по его принципам. Он третий сын, самый младший и избалованный вседозволенностью. Ему пророчили хорошее военное будущее, со связями его семьи это было очевидно. Но случилась осечка.