Варя не берет трубку, видимо, тоже занята на работе, она трудится бухгалтер. Отправляю ей смс с сообщением, что буду сегодня поздно, чтобы не волновалась. И достаю из сумки жвачку со жгучей мятой. У нас хоть и корпоратив, все равно от меня не должно пахнуть алкоголем, это не профессионально. А я как минимум пару стаканов шампанского в себя опрокинула.
Минут сорок такси тыркается в пробках, центр весь стоит. Я дремлю на заднем сидении, то просыпаясь и вскидываясь, то проваливаясь в небытие. Снится мне какой-то сумбур и все о работе. Даже во сне не могу расслабиться. Очередной раз распахиваю глаза от негромких слов водителя, что мы на месте. Раздражающие эмоции уже схлынули, пока дремала, собралась с силами. Новогодний корпоратив всего лишь раз в году, как-нибудь справлюсь.
Выхожу из машины перед высокими воротами. Мелкий искрящийся снежок, отражаясь в свете фонарей, падает на землю и мне на нос. Закутываюсь в длинный пуховик и спешу внутрь. После сна на улице кажется еще холоднее. Вход в ресторан не особо приметный - обычная ничем не привлекающая внимания темная дверь, а вот внутри настоящий дворец.
От входа на второй этаж ведёт большая, широкая екатерининская лестница с медными коваными перилами, украшенными резными грифонами. Потолки бескрайние из-за лепнины и росписей, а огромные люстры и свечи, отражающиеся в длинных зеркалах, напоминают о театре.
На втором этаже меня встречает коктейль-холл с белым роялем и небольшим баром, где на углях варит настоящий турецкий кофе улыбчивый дяденька с пышными усами. Приветливо улыбаюсь ему в ответ и заворачиваю в главный зал со сценой и мебелью девятнадцатого века. Дубовые столы застелены белоснежными скатертями, стулья-троны в бархате, огромная хрустальная люстра над головой. И ощущение какого-то величия, роскоши, словно время остановилось, запечатлев балы и светские вечера высшего общества девятнадцатого века.
Восхищённо улыбаюсь этому месту, словно оно живое, словно оно дышит и все понимает, и прохожу вперед. Еще тогда, когда я в первый раз приехала в ресторан «Туман», чтобы заказать банкет и обговорить меню, почувствовала нереальную, какую-то магнетическую связь с этим местом.
Гостей в зале довольно много. Наша компания не стала арендовать весь ресторан, это ей не по карману, нам просто составили вместе столы в западной части зала, недалеко от сцены.