Но, в отличии от многих Ганг знал
условия и северного, и южного договоров и даже держал их в руках –
мощный манускрипт Северной Пустыни, от которого, кажется, веяло
холодом; и легкий – на тонкой шелковой бумаге – свиток Великой
Степи, в шелесте которого слышалось пение стрел… От газетных
шуточек Ганга оторопь брала. С другой стороны, страшного ничего и
правда пока не случилось… Отторгнутый Юг ввязался в войну с
восточными княжествами, которые возникали и исчезали так часто, что
их названия уже никто не запоминал. Остальным землям империи это
давало шанс на – на что? На то, что войны с Югом не будет? Или
будет… когда-то потом? Когда?
Нет, все-таки Фрам был кругом прав.
Оплот – гарантия Севера – стоял целый и даже практически не
пострадавший. Что лестница? Её и помыть можно. А дети никому не
мешают: живут, учатся, растут.
Косицын закончил, как многие, ему
подобные. Голову его отрубленную видели все, кто в руки газеты
брал. Втайне Ганг жалел о случившемся. Савва Иванович был далеко не
худшим правителем. Его время было нелегким для многих, но при нем
дети снова сели за парты, на полях заколосилась рожь и пшеница,
торговый оборот страны вырос в десятки раз. Из деревень на
городские рынки вновь повезли говядину, молоко, сметану.
Крестьянский сын Косицын, которому
нравилось называть себя Узурпатором, был безжалостен к врагам, но
обеспечил огромной стране мирную и почти сытую жизнь. Нормальную
жизнь. И не заслужил такого конца, ведь даже в посмертии не давали
ему покоя: в редкой газете не выходили пасквили на Узурпатора.
А о новом императоре Ганг был не
лучшего мнения: сводила его судьба на Южных морях с младшим сыном
Имберийской королевы.
Племянник последней императрицы
Майкл, герцег Ментский, королевский принц, третий сын своей матери
высадился с войском так удачно, что практически сразу взял Темп,
столицу бывшей Империи, в кольцо. А уже через месяц перед ним
открыли ворота и вручили голову Узурпатора.
Майкл, ныне ставший Михаилом,
основал новую династию. Соперников у него уже не было. Выжившее
мелкое дворянство на новую власть было готово молиться. Все, кто
посмекалистей, ринулись к трону. Кому повезло, тот новой бляхой
высокого рода обзавелся. Было в империи семь столпов, а стало три
дюжины. Сила родовая? Какая сила? Церковь все бляхи освятила.